240 PÉROCHE. — ÉTAT GLACIAIRE. 20 fév. 
Les causes des grands froids qui ont envahi nos régions dans des 
temps géologiques si rapprochés de nous, ne sont encore que très 
vaguement entrevues par beaucoup de savants, et quelques-uns 
trouvent sans doute plus simple de nier le phénomène que de l'expli- 
quer. Mais tourner la difficulté n'est pas la résoudre. Quelques mots 
me seront permis à cet égard. 
Les glaciers actuels avancent ou reculent sous l'influence du plus 
ou moins d'humidité ou de sécheresse des saisons, et, c'est en parti- 
culier de là, qu'on est arrivé à formuler les idées qui tendent à pren- 
dre cours. 
Une plus grande accumulation de neige sur les glaciers, en ajou- 
tant à leur froid, doit nécessairement activer leur descente. Cepen- 
dant, il|y a des réserves à faire sur ce point. 
Les pentes des|montagnes, au faîte desquelles les glaciers se for- 
ment, ne sont pas|d'une complète uniformité. Il doit donc arriver, 
dans certains cas, que des pics de glaces, au lieu d'accélérer la 
marche de l'ensemble, l'entravent au contraire, et la ralentissent. 
C'est quand la partie accrue occupe les moindres déclivités. Les 
masses supérieures se heurtant là contre une résistance plus forte, et 
les poussées, en| dessous, se trouvant par cela même amoindries, 
l'écroulement en éprouve forcément le conlre-coup. Mais ce n'est 
pas à ce fait, absolument secondaire, que j'ai à m'arrêter. Ce qui est 
indispensable à l'alimentation des glaciers, c'est la neige, et, pour 
qu'ils puissent acquérir uîi développement plus ou moins considé- 
rable, il faut bien qu'ils en reçoivent en quantités plus abondantes. 
Or, si les glaciers de l'époque quaternaire n'ont pu s'étendre que par 
suitefde chutes plus persistantes, n'y a-t-il pas à se demander, avant 
tout, d'oii ces neiges leur seraient venues ? Sans doute, on peut re- 
courir à des variations dans les conditions atmosphériques. Mais, 
elles-mêmes ne dépendent-elles pas d'autre chose? C'est cela qu'on 
laisse beaucoup trop de côté. 
Il n'y|a pas que les glaciers actuellement existants qui aient atteint 
de larges proportions dans l'âge qui a succédé à l'époque tertiaire. Il 
s'en estf^également formé de vastes sur des reliefs montagneux qui, 
depuis longtemps, n'en ont plus. Les Vosges et le Morvan, malgré 
leur faible attitude, sont dans ce cas. On explique ceux-là par l'exten- 
sion du froid émané des autres, froid qui aurait fini par s'exercer 
d'une manière générale tout en laissant néanmoins aux vallées 
abritées, des températures relativement douces. 
Si l'action thermique des glaciers primitifs s'est étendue de proche 
en proche à l'ensemble des régions qui les possédaient au point d'y agir 
comme elle l'aurait fait, on ne voit guère comment des vallées quel- 
