1882. 
PÉROCHE. — ÉTAT GLACIAIRE. 
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conques auraient pu y être affranchies du refroidissement. Ce qui se 
conçoit beaucoup moins encore, c'est qu'après s'être accrus et déve- 
loppés à un tel point, sous leur propre influence, ils se fussent, d'eux- 
mêmes aussi, réduits et annihilés, y compris les plus importants, 
jusqu'à disparaître dans une large mesure, ne laissant place, cette 
fois, qu'à un réchauftement de plus en plus marqué. L'abaissement 
de la température se serait d'autant plus accentué, dit-on, que les 
glaciers auraient occupé de plus larges espaces. Soit. Mais son relè- 
vement, d'où le fait-on venir? La lacune, ici, s'accuse beaucoup 
plus complètement encore. On en est même arrivé à ne voir dans 
l'extension des anciens glaciers qu'un simple effet de précipita- 
tions aqueuses, aujourd'hui fort affaiblies, absolument comme si la 
pluie même transformée en neige, pouvait seule, sans le secours 
d'autres circonstances, créer des glaciers ou aider à leur développe- 
ment. 
Parmi nos régions septentrionales, l'Ecosse et la Scandinavie ont 
des montagnes d'une certaine élévation, et bien que la neige y 
tombe en grandes quantités, elles n'en restent pas moins dépourvues 
de ces grandes accumulations de glaces. C'est que l'été, en succédant 
à l'hiver, liquéfie le tout et que rien n'en reste. Pour que des gla- 
ciers se forment ou se maintiennent, il faut non seulement les neiges 
des mauvais mois, il faut aussi une certaine persistance des froids 
pendant les jours meilleurs, et là où cette double condition ne se 
réalise pas, les glaciers ne peuvent qu'y faire défaut. Dans les zones 
tempérées ou chaudes l'altitude supplée à la latitude. 
Des abondances de neige ne sont, du reste, pas partout indispen- 
sables à la progression des glaciers. Les régions polaires n'en reçoi- 
vent que dans une proportion assez restreinte, et cependant nulle 
part les glaciers n'atteignent des dimensions aussi colossales que 
celles qu'ils y ont. C'est que le soleil ne fond qu'une très minime 
portion de celles qui y tombent et que, s'ils gagnent peu, ils perdent 
moins encore. 
Les glaciers du Chili et ceux de la Nouvelle-Zélande ont été cités 
comme exemples de ce qui peut se produire sous ce rapport, même 
dans des régions plutôt chaudes que froides. Mais il ne faut pas 
perdre de vue qu'il s'agit là de glaciers appartenant à de hautes mon- 
tagnes et que, s'ils descendent à de très faibles niveaux, c'est sans 
s'éloigner de leur centre d'émission. 
Nos grands glaciers quaternaires se sont répandus à des distances 
énormes. La fusion ne les aurait-elle pas rongés cent fois, dans le 
cours de pareils trajets, si la température des lieux parcourus n'avait 
pas été très basse? Ne rongerait-elle pas ceux de la Nouvelle-Zélande 
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