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PÉROCHE. — 
ÉTAT GLACIAIRE. 
20 fév. 
et du Chili, s'ils s'écartaient tant soit peu, horizontalement, des cimes 
d'où ils descendent? 
Que de choses, en dehors de ces considérations, qui prouvent toute 
la rigueur des froids quaternaires. Le renne et bon nombre d'ani- 
maux bien plus arctiques encore ont longtemps habité nos contrées, 
se répandant, on le sait, jusqu'aux Alpes et aux Pyrénées. Ils n'y se- 
raient certainement pas venus, même dans le voisinage des glaciers, 
si la température des terres était demeurée quelque peu douce. A 
Schussenried, dans le Wurtemberg, des plantes qui ne se rencon- 
trent aujourd'hui qu'au delà du 70^ degré de latitude, ont laissé des 
traces mêlées à des restes de l'homme. Ces plantes n'y auraient assu- 
rément pas existé si elles n'avaient trouvé là le climat dont elles ont 
besoin. Il y a plus : la mer Glaciale a déposé les coquilles jusque 
dans notre voisinage : au sud de l'Angleterre, en Hollande, en Ha- 
novre, en Prusse. Comment admettre surtout qu'une pareille mer eût 
pu s'étendre presque jusqu'au centre de l'Europe occidentale, alors 
que les terres qu'elle aurait baignées, ou celles qui y confinent, 
seraient restées en possession d'une température qui, au fond, n'au- 
rait eu aucun rapport avec la sienne? 
On a comparé les dépôts glaciaires dont il s'agit, à ceux qui se 
constituent de nos jours sur les rivages de Terre-Neuve, refroidis par 
un courant polaire. Il y a pourtant une différence et elle ne saurait 
être regardée autrement que comme majeure: c'est que le fait actuel 
est local alors que le fait passé a embrassé toute l'étendue septen- 
trionale des anciennes côtes. Evidemment, on n'a pas eu affaire là 
qu'à une simple exception. 
Si la partie du globe qui nous occupe avait seule éprouvé 
les froids quaternaires, on pourrait s'arrêter à la pensée que les gla- 
ciers des Alpes, autrefois si particulièrement gigantesques, eussent 
pu, plus ou moins, y donner naissance. Mais l'action glaciaire s'est 
exercée ailleurs, et, dans l'Amérique du Nord, elle s'est même mar- 
quée beaucoup plus bas que chez nous, puisque les immersions qui s'y 
rapportent, se retrouvent au delà de Wa^hington et de Saint-Louis, 
c'est-à-dire jusque le vers 38*^ parallèle. Les Etats-Unis ne possè- 
dent rien de comparable à notre massif alpin, et, pour ce qui les 
concerne, il faudrait de toute façon, bon gré mal gré, chercher une 
autre explication que celle offerte. Si seulement on pouvait soutenir 
que les glaciers quaternaires ont été très exagérés, cela cadrerait 
mieux avec 1 état climatérique supposé. 
Malheureusement, on ne saurait nier l'extrême dispersion des 
blocs erratiques, et, sans parler de ceux des Alpes dont MM. Faisan et 
Chantre viennent de s'occuper avec tant de profit pour la science, il 
