338 
COLLOT. 
— ÉTANG DE BERRE. 
13 avril 
ont été dès lors rapidement entamées. C'est ainsi que l'étang de Ga- 
ronte, qui fait communiquer l'étang de Berre avec la mer s'est 
creusé en suivant la base des couches lacustres fortement relevées. 
A travers ces couches, la rivière du Lar a dû se frayer un passage 
pour arriver à la mer. 
Ce cours est naturellement indiqué depuis l'embouchure actuelle 
du Lar, par le centre de l'étang et l'étroit étang de Garonte. La vallée 
de Velaux et l'étang de Vaine qui lui fait suite, sont la trace d'un ruis- 
seau ou torrent, affluent du Lar, rejoignant celui-ci dans le centre de 
l'étang de Berre. Au-delà de l'étang de Bohïioo, la dépression du 
Pas-des-Lanciers est un autre affluent. Au nord, plusieurs dépres- 
sions qui se sont creusées parallèlement les unes aux autres, abou- 
tissent à l'étang : tels sont la vallée inférieure de la Touloubre, l'étang 
de Saint-Ghamas. Les étangs de Rassuen, Gitis, le Pourra, ceux de 
Lavalduc et de i'Engrenier sont rangés en deux séries alignées dans 
la même direction, qui est celle aussi de l'axe de Fétang del'Estoma. 
La position plus occidentale de ces dernières lignes de dépression 
les fait aboutir à la mer et non dans l'étang. 
La convergence de ces cours d'eau au milieu des marnes délilables 
du terrain lacustre a déterminé un ravinement large et profond. Au- 
delà, les eaux se jetaient à la mer et y entraînaient les produits de 
l'érosion par une seule embouchure, correspondant à l'étang de 
Garonte actuel. 
Plus tard la mer a pénétré, par suite d'un affaissement du soi, dans 
cette patte d'oie, en formant des fiords dans chacun des vallons si- 
gnalés. La surface aqueuse était déjà assez considérable pour fournir 
prise aux vents ; les vagues ont miné les rives, détruit les promon- 
toires, élargi la surface de Fétang en arrondissant les contours de 
son plan. 
G'est de cette façon que nous voyons se comporter encore aujour- 
d'hui l'étang sur ses berges qu'il taille à pic. Ge que l'élang gagne en 
largeur, il le perd en profondeur, car les matériaux arrachés à ses- 
bords s'accumulent dans le fond conjointement avec ceux qu'appor- 
tent le Lar, la Touloubre et les petits torrents locaux. 
Selon la statistique des Bouches-du-Rhône, la perte de profondeur 
de l'étang sur la ligne de Bouc àSaint Chamas aurait été en moyenne 
de O'^BO de l'année 1724 à 1820, ainsi qu'il résulte d un tableau com- 
paratif des sondes relevées à ces deux époques. Dans la partie méri- 
dionale, la plus profonde, le fond aurait passé de 12 m. à 10 m. 
Sous l'influence du mistral, les troubles amenés par le Lar suivent 
la côte de Berre et prolongent chaque jour la pointe des Salines. Au- 
delà de cette pointe, un seuil qui lui fait suite, s'exhausse et finira par 
