1882. 
TORCAPEL, — LE PLATEAU DES COIRONS. 
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du col de l'Escrinet à 1017 mètres et vers Rochemaure à 708 mètres 
au-dessus du niveau de la mer, la vallée du Rhône étant en ce der- 
nier point à 75 mètres d'altitude. 
Mon intention n'est pas de faire ici une description détaillée de ce 
plateau et de sa calotte basaltique. La présente note n'a pour but que 
d'appeler l'attention des géologues sur les faits que j'ai pu y observer 
et qui permettent d'établir, d'une façon plus exacte ou plus précise 
qu'on ne l'a fait jusqu'à présent, l'époque à laquelle a eu lieu l'érup- 
tion de ces basaltes et par suite l'âge des alluvions qu'ils ont recou- 
vertes (1). Je me bornerai donc aux quelques indications utiles pour 
l'objet spécial que je me propose. 
Circonscrit au nord par les vallées de l'Ouvèze et de Payre, au sud 
par la vallée de l'Ardèche, par la Gladuègue et le Frayol, le plateau 
des Coirons est en outre entamé par de nombreux ravins, affluents 
de ces rivières, qui ont découpé dans sa masse des gorges profondes 
et allongées, et une suite de promontoires dont les escarpements 
noirâtres dominent la contrée environnante. 
La puissance de la calotte basaltique qui le recouvre peut être es- 
timée à environ 200 mètres dans l'axe longitudinal du plateau. Cette 
épaisseur va en diminuant vers le bord méridional (Voir la coupe 
n° 2), probablement par suite des érosions qui ont été favorisées de 
ce côté par la pente que présente le plateau dans le sens trans- 
versal et qui en rejette les eaux vers le sud ; peut-être aussi le maxi- 
mum d'épaisseur correspond-il au voisinage des bouches d'éruption 
les plus importantes. 
On ne voit nulle part de cratère analogue à. ceux des volcans mo- 
dernes. La masse ignée est venue au jour par un réseau de fentes et 
de crevasses diversement orientées, mais dont les plus importantes 
se trouvent dans le voisinage de l'axe de la chaîne et en suivent la 
direction. 
Il est remarquable que les filons et les dykes n'empruntent qu'ex- 
ceptionnellement les failles qui se sont produites avant l'éruption 
et dont nous parlerons ci-après. Un certain nombre de dykes im- 
portants tels que ceux de Rochemaure, de Meysse, du Buy-d'Aps, etc., 
(1) Dans son « Itinéraire du Géologue» M. Dalmas considère ces basaltes comme 
pliocènes. — M. Ch. Ledoux {Étude sur les terrains triasiques et jurassiques du 
département de l'Ardèche) ne précise pas leur âge, mais il pense que leur origine 
est « très moderne ». — M. Tournaire {Note sur la Constitution géologique de la 
Haute-Loire. Bull. Soc. géol., 1869) range les basaltes les plus anciens des environs 
du Puy dans la période pliocène. J'avais moi-même adopté cet âge pour les ba- 
saltes des Coirons dans mon a Étude géologique sur la ligne d'Alais au Pouzin ». 
