410 TORCAPEL. — LE PLATEAU DES COIRONS. 5 juin 
avec des marnes rouges ou jaunes. Leurs éléments constituants sont 
presque exclusivement des cailloux calcaires, arrondis, souvent vo- 
lumineux et reliés par une gangue marno-calcaire qui renferme de 
nombreux grains de glauconie provenant des grès verts. On y recon- 
naît d'une façon très évidente le calcaire jaunâtre du Néocomien et 
les galets portent de nombreuses impressions. A ces cailloux cal- 
caires se joignent en assez grand nombre des rognons de silex de 
nuances variées et identiques à ceux que l'on trouve abondamment 
soit dans les calcaires néocomiens à silex sous-jacents, soit dans les 
couches turoniennes qui affleurent plus au sud vers le Pont Saint- 
Esprit. 
La surface de ces rognons de silex est altérée par des effets divers 
d'hydratation et d'oxydation, en sorte qu'on en trouve de jaunes, de 
verts, de bruns, de roussâtres et enfin de noirs. Dans ce dernier cas 
il est très facile de prendre ces rognons pour des galets de basalte, et 
lorsque la surface est brune ou rousse on peut les confondre avec les 
cailloux de quartzite alpin si nombreux dans les alluvions du Rhône. 
Mais en les brisant on s'aperçoit que leur couleur est le résultat d'une 
altération superficielle et on reconnaît leur véritable nature (1). Il 
m'a été impossible, malgré les recherches les plus attentives, de 
découvrir dans ces poudingues un seul caillou de basalte ou de 
quartzite alpin. On n'y observe non plus aucun galet granitique. j 
Ces poudingues, dont la puissance n'est pas moindre de 300 mè- 
tres, sont donc essentiellement, pour ne pas dire exclusivement, 
formés d'éléments empruntés aux divers étages crétacés. Ils sont 
ainsi tout à fait semblables à ceux signalés aux environs d'Alais par 
Émilien Dumas, et qu'il a compris dans son étage Alésien. Gomme 
eux, ils représentent le prolongement de la grande formation lacustre j 
du Sud-Est, mais je ne crois pas qu'ils constituent un étage parti- 
culier dans cette formation et je ne puis les considérer que comme 
un dépôt côtier, contemporain du terrain à gypse d'Aix. On voit, en 
effet, en s'éloignant du bord du bassin lacustre, les poudingues faire i 
place à des couches marneuses de plus en plus épaisses, et à une cer- | 
taine distance on ne trouve plus que des marnes que recouvrent les ' 
calcaires blancs à planorbes. C'est donc à l'époque éocène que nous i 
devons faire remonter leur formation (2). j 
(1) Ces silex étaient autrefois exploités à Rochemaure et à Meysse pour la fa- 
brication des pierres à fusil. 
(2) Ces poudingues formés pour ainsi dire sur place, au pied des falaises cré- 
tacées qui bordaient le grand lac tertiaire, ne doivent pas être confondus avec les 
conglomérats de transport qui sur certains points, comme vers Sommières (Gard) ! 
et dans l'Hérault, terminent la série des couches lacustres. 
