414 TORGAPEL. — LE PLATEAU DES COïRONS. 5 juin 
sont formées de couches régulières, plus ou moins épaisses, de sables 
fins siliceux et de graviers dont les éléments proviennent exclusive- 
ment du massif du Mézenc. Les granités, les leptynites, les gneiss, le | 
quartz blanc des Cévennes en forment la presque totalité. On y 
trouve en outre des fragments de marne épuisée de calcaire prove- ] 
nant du terrain sous-jacent et des cailloux de basalte disséminés. La ! 
présence de ces derniers indique que l'éruption était commencée ' 
dans la partie haute de la région lorsque ces alluvions ont été dépo- 
sées. On n*y voit aucun caillou alpin. 
Voici la coupe d'un de ces gisements, celui qui se trouve au-dessus I 
du hameau des Roches, près Saint-Pons : | 
Sous le basalte noir compact ou divisé en prismes, coupé vertica- ' 
lement sur 30 mètres de hauteur, on observe successivement : 
Couche de tuf volcanique jaunâtre siliceux = = 0'"40 
Sable fin jaunâtre siliceux O^SO 
Gravier granitique provenant des Cévennes, serré dans une gangue sa- | 
bleuse 4 ^ »» , 
Sable fin, gris, siliceux, en couches minces, épaisseur visible i m »» 
La grosseur des cailloux dans ces alluvions ne dépasse pas le vo- i 
lume des deux poings. Elle est par suite inférieure à celle des galets 
que roule actuellement l'Ardèche, et on n'y voit point de blocs volu- 
mineux comme dans cette rivière. Le cours d'eau dont le basalte a 
comblé le lit avait donc une pente moins prononcée et un régime 
moins torrentiel que l'Ardèche actuelle. j 
L'ancienne existence, le long du bord sud du plateau des Goirons, 
d'une rivière venant des Cévennes, qui nous est ainsi révélée, montre j 
qu'à cette époque géologique la distribution des cours d'eau différait j 
complètement des conditions actuelles, puisque, aujourd'hui, toutes i 
les eaux, descendant de cette partie des Cévennes, sont recueillies par 
l'Ardèche qui, après avoir coulé vers le sud-est jusqu'à Aubenas, i 
s'infléchit brusquement vers le sud, à partir de cette ville, pour aller j 
se jeter dans le Rhône à Pont-Saint-Esprit, c'est-à-dire à plus de ] 
30 kilomètres au sud des Goirons. I 
Il est d'ailleurs probable que le cours de la rivière n'a pas été dé- • 
tourné de suite après Téruption et que celle-ci a continué à couler ; 
vers l'est, par-dessus les coulées, pendant assez longtemps encore, j 
C'est ce qui expliquerait l'importance des érosions qui ont eu lieu 1 
du côté sud du plateau et qu'il serait assez difficile de comprendre, j 
eu égard à la grande résistance du basalte, sans admettre l'existence j 
d'un cours d'eau plus puissant que ceux qui existent actuellement. 
Le col de Saint-Jean-le-Gentenier qui est à 240 mètres en contre- i 
bas de l'alluvion sous-basaltique nous représente approximative- j 
