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SCIENCES MÉDICALES 
ET PHYSIOLOGIQUES. 
Des occlusions intestinales et des étranglements 
internes. 
Nous empruntons à la Gazette médicale 
du 24 janvier un résumé de quelques leçons 
que M. Chomel a consacrées à l'étude des 
occlusions intestinales et des étranglements 
internes. 
Les occlusions intestinales peuvent être 
produites par des causes très divei ses, mais 
agissant toutes de la même manière, c'est- 
à-dire en interrompant le cours des ma- 
tières dans le tube digestif. C'est tantôt une 
oblitération du calibre de l'intestin par un 
corps qui bouclie sa lumière, tantôt une 
construction de l'extérieur à l'intérieur qui ! 
produit le même résultat. Ces sortes d'é- 
tranglements sont assez souvent produites 
par une bride épiploïque ou par une portion 
d'épiploon accidentellement adhérente. 
Dans quelques circonstances, l'épiploon 
présente des appendices graisseux plus 
longs que de coutume qui , par suite d'ad- 
hérences anormales, deviennent l'occasion 
de ces étranglements. Une anse intestinale 
dont les deux extrémités ont contracté des 
adhérences par suite d'une inflammation 
partielle delà tunique séreuse peut égale- 
ment étrangler les portions d'intestins si- 
tuées au-dessous. D'autres fois, c est l'ap- 
pendice cœcal qui , dans des circonstances 
semblables d'adhérence anormale, opère la 
constriction d'une anse d'intestin. Il n'est 
pas sans exemple que de pareils étrangle- 
ments aient été le résultat de la déchirure 
de l'un des joints des parois abdominales , 
du diaphragme par exemple, ou de l'épi- 
ploon lui-même, déchirure dans laquelle se 
serait glissée une anse intestinale qui s'y 
serait ainsi trouvée prise. 
Une autre cause d'occlusion est l'invagi- 
nation. Ce n'est pas que les invaginations 
aient toujours les cou séquences graves 
qu'on suppose ici. On sait qu'une portion 
plus ou moins considérable d'intestin grêle 
peut accidentellement se trouver invaginée 
dans une portion inférieure du même intes- 
tin, le jéjunum dans l'iléon , par exemple , 
sans qu'il en résulte d'accidents notables. 
Ainsi il n'est pas rare de rencontrer, à l'ou- 
verture des corps de jeunes enfants, de ces 
sortes d invagination sans qu'aucun sym- 
ptôme d'étranglement se soit manifesté pen- 
dant la vie, ni que rien indique que ce soit 
là un phénomène morbide. Aussi n'est-ce 
pas de ce genre d'invagination qu'il s'agit, 
mais de celles qui se font du petit intestin 
dans le gros intestin. La présence de la 
valvule iléo-ccecale , l'immobilité du gros 
intestin, d'une part, la mobilité de l'deon , 
d'autre part , sont autant de circonstances 
qui rendent très grave ce elernk r genre 
d'invagination par la constriction inévitable 
qui résulte de la disposition de -la valvule 
iléo-ccecale. 
11 est une autre sorte d'étranglement fort 
rare que l'on pourrait appeler par loision. 
M. Andral en a ci'.é un exemple fort re- 
marquable. Chez un sujet qui avait suc- 
combé aux symptômes d étranglement, on 
trouva tout le paquet intestinal tordu sur 
lui-même au niveau du jéjunum, d'où était 
résulté une oblitération- complète. 
11 peut se faire aussi que le conduit di- 
gestif soit oblitéré par des corps étrangers 
tels qu'un noyau ou un amas de matières 
stercorales durcies. Mais dans ce cas les 
symptômes n'ont pas l'acuité qu'ils présen- 
tent dans l'étranglement; la marche des 
accidents est ordinairement chronique. 
Il n'est pas rare enfin de voir des tumeurs 
abdominales comprimer une portitn des 
intestins contre un des points solides du 
bassin. 
Lorsque les malades succombent, on 
trouve constamment cette disposition par- 
ticulière : dilatation considérable de la por- 
tion du tube digestif située au-dessus du 
point oblitéré, rétrécissement plus ou moins 
prononcé et quelquefois oblitération com- 
plète des portions situées au-dessous. Le 
plus ordinairement il y a une inflammation 
du péritoine dans les points les plus voisins 
de l'occlusion et même quelquefois dans des 
points plus éloignés; et l'on trouve une 
perforation avtc épanchement stercoral 
dans le péritoine. Il n'en est cependant pas 
toujours ainsi ; assez souvent les sujets 
meurent par le seul fait de l'étranglement 
sans qu'il se soit fait d'épanchement dans 
la cavité séreuse. 
Les symptômes de l'occlusion sont ceux 
de l'étranglement externe, et ce n'est que 
par l'absence des signes extérieurs d'une 
hernie étranglée que l'on est conduit à pré- 
sumer l'existence d'un étranglement ou 
d'une occlusion interne. Le premier phé- 
nomène par lequel cette lésion se manifeste 
est une douleur vive , circonscrite dans un 
des points de l'abdomen, douleur dont l'in- 
tensité va toujours croissant ; puis survien- 
nent des nausées , puis plus tard des vomis- 
sements , l'accélération du pouls , le ho- 
quet, etc. Les matières vomies sont d'abord 
des aliments et des boissons ; les vomisse- 
ments deviennent ensuite bilieux, puis fa- 
des et nauséeux, et ils finissent par n'être 
plus constitués que par des matières mani- 
festement stercorales. En même temps les 
selles se suppriment, mais la constipation 
n'est pas d'abord absolue. Il sort en- 
core pendant quelque temps quelques ma- 
tières dures jusqu'à ce que toute la portion 
d'intestin située au-dessous de l'étrangle- 
ment soit évidée; une fois cette évacuation 
complète, les selles sont entièrement sup- 
primées. Les vents sont également suppri- 
més par en bas, tandis qu'ils sont rendus 
en abondance par la bouche. 
Un autre caractère se déduit de la forme 
du ventre. Il y a une tension de l'abdomen, 
mais cette tension n'est pas uniforme, elle 
a lieu par places , elle se manifeste sous 
forme de bosselures qui dessinent, à tra- 
vers les parois, les anses intestinales plus 
distendues les unes que les autres. On re- 
marque par instants un mouvement parti- 
culier de reptation des intestins qui mérite 
aussi une attention spéciale. Dans quelques 
circonstances il est possible, par l'explora- 
tion, de reconnaître le siège de l'occlusion, 
ce qui est d'une grande iraponance, car 
cette détermination peut conduire a distin- 
guer, d une manière au moins tiès proba- 
ble, une invagination d'avec toute autre 
forme'd^iranglement. Ainsi si le siège de 
/oeoLsion est dans la fosse iliaque droite , 
p.,r exemple , il y a tout lieu de penser 
qu'on a affaire à une invagination de l'iléon 
dans le ccecum. On conçoit quelle peut être 
l'influence de cette détermination sur le 
el.oix des moyens à employer. 
La durée de ces accidents etl ordinaire- 
ment assez courte, de six à huit jours le plus 
communément. La mort n'en est cepen- 
dant pas toujours la conséquence inévita» 
ble. De même qu'on parvient quelquefois à 
réduire une hernie externe à l'ai le du ta- 
xis, de l'application de la glace; on peut, 
dans qui Iques cas, faire cesser les accidents 
d'un étranglement interne par lis mêmes 
moyens ou par d' s moyens analogues. H 
n'est même pas sans exemple que ces acci- 
dents aient cessé spontanément. Celte so- 
lution heureuse arrive par exemple dans 
les cas où l'occlusion est due à l'accumula- 
tion de matières stercorales durcies dans un 
point de l'intestin. Une débâcle suffit, dans 
ce cas, pour mettre un terme aux accidents. 
Dans quelques autres cas non moins heu- 
reux, mais plus rares, la portion d'iotestia 
invaginée est frappée de gangrène, se dé- 
tache, tombe, et il se fait une adhésion qui 
rétablit la continuité de l'intestin. D'autres 
fois, c'est un abcès aigu du bassin qui cau- 
sait la compression et l'étranglement d'i na 
anse intestinale ; l'explosion du pus par les 
selles ou à travers les parois abdominales 
amène la cessation de la compression et des 
accidents qui en étaient la suite ; mais ces 
cas sont rares, et ces sortes d'abcès se for- 
ment avec trop de lenteur, d'ailleurs, pour 
qu'ils puissent aisément donner lieu aux 
accidents de l'étranglement. 
Plusieurs maladies peuvent simuler une 
occlusion interne. En première ligne, se 
présente la hernie étranglée. Il arrive quel- 
quefois que la portion d'intestin herniée 
est tellement petite qu'elle échappe aux plus 
minutieuses investigations; la confusion est 
d'autant plus facile alors que les symptô- 
mes dans les deux cas sont absolument les 
mêmes. M. Chomel rappelle, à C-lte occa- 
sion, le fait d'une femaie qui succomba à 
une hernie crurale étranglée méconnue, 
dissimulée qu'elle était par une épaisse tou- 
che de graisse qui avait rendu toutes les 
explorations infructueuses. 
La péritonite pourrait jusqu'à un certain 
point, peut être, en imposer pour une oc- 
clusion intestinale, mais on sera tenu en 
garde contre' cette cause d'erreur par ce 
St ul fait que la pétitonite est rarement une 
affection primitive, qu'elle est dans l'im- 
mense majorité des cas secondaire. Les 
symptômes de la péritonite ne survenant 
dans ce cas qu'après les premiers symptô- 
mes de l'étranglement, la confusion ne sera 
plus possible. 
Les anciens médecins almellàient un 
iléus nerveux produit par un mouvement 
péristàltique de bas en haut ; mais en ad- 
mettant cette forme particulière d'iléus , il 
y aurait bientôt, par suite des évacuations 
par le haut, un affaissement complet du 
ventre, ce qui n'arrive jamais dam le cas 
d'occlusion. 
La perforation intestinale est de tous ces 
accidents celui qu'il peut être le plus diffi- 
cile de distinguer de l'étranglement. Les 
accidents débutent, comme dans ce dernier 
cas, par une douleur violente locale, sou- 
daine, s'accompagnant de nausées, de vo- 
missements et de fièvre secondaire. Il est 
de la plus grande importance cependant d« 
ce p ts confondre deux états qùi réclament 
uts moyens de traitement si différents. Le 
plus souveut on sera éclairé par les circon- 
stances qui auront précédé le développe- 
ment des accidents. 6i le malade se trouve 
placé dans les conditions les plus habituel- 
les où ont lieu ces perforations, à la fin ou 
pendant la convalescence d'une fièvre t\- 
