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dans la force médicatrice de la nature. Mais 
où commence, où s'arrête cette force? qui 
est-ce qui nous en donnera la mesure ? Il 
faut convenir que tout cela est bien vague. 
Veut-on dire cependant que, là où la méde- 
cine n'est pas secondée par la nature , son 
art est impuissant? La proposition est beau- 
coup trop générale. 
Il fallait distinguer entre les maladies, car 
elles ne sont pas toutes les mêmes. Parmi 
les maladies chirurgicales il en est , telles 
que les luxations et les hernies, où l'art n'a 
rien à attend: e de la nature. A la vérité, 
ce ne sont pas à proprement parler des ma- 
ladies; ce sont des lésions physiques, com- 
parables à celles qu'on pourrait produire 
sur une machine faite de main d'homme, et 
faciles à imiter sur le cadavre. Il en est 
d'autres, mi-partie physiques et mi-partie 
vitales, où l'intervention des deux puissan- 
ces est également nécessaire : un os est rom- 
pu, une artère est ouverte; l'art rapproche 
et la nature unit. Ars curât, natura sanat. 
Il est d'autres maladies que la chirurgie 
traite encore plus cavalièrement. Ce qu'elle 
ne peut pas conserver, elle le retranche. Le 
cristallin est opaque, elle ne cherche même 
pas à lui rendre sa transparence, elle l'ôte 
ou le'déplace; on lui demande de fondre une 
loupe, elle l'extirpe ; de résoudre une tu- 
meur fibreuse, elle l'enlève; de cicatriser 
un ulcère, elle le brûle; de dissiper une tu- 
meur blanche, elle coupe le membre, etc. Et 
ces mutilations, loin de nuire à sa réputa- 
tion, font éclater sa puissance ! Les profanes 
ne peuvent se lasser d'admirer tant de har- 
diesse et d'audace. Loin de moi la pensée de 
rabaisser la gloire ou les services d'une des 
belles parties de la médecine, car je com- 
prends toute la science sous ce mot; ce n'est 
pas une petite gloire, ce n'est pas un mince 
service que de conserver la vie au prix d'un 
membre ou tle toute autre partit; du corps ; 
mais il est permis sans doute à la science 
d'apprécier les procédés de l'art. Or, cou- 
per, extraire , enlever , brûler , ce n'est pas 
guérir. 
A cet égard, la médecine a un désavan- 
tage immense sur la chirurgie. Presque ex- 
clusivement occupée de l'intérieur, elle de- 
vine plutôt qu'elle ne voit; et, d'autre part, 
comme elle s'exerce sur des organes dout la 
vie ne peut se passer, l'usage du bistouri lui 
est interdit. 
Son seul espoir est de rendre les organes 
à leur état naturel. A consulter les matières 
médicales, les moyens ne lui manquent pas ; 
mais c'est ici le cas de dire que la disette se 
cache sous les dehors do l'abondance. En 
réalité, la médecine possède peu de moyens 
efficaces; alors même qu'elle en a, la nature 
Lui dispute les honneurs de la guerison. 
C'est, dans tous les cas, une question bien 
délicate que celle de savoir avec quelque 
exactitude ce que fait l'art et ce que fait la 
nature. NI. Cipriani accorde beaucoup a la 
nature; d'autres accordent; davantage a 
l'art, et je suppose que, selon le cas, tout le 
inonde a raison a son tour. A l'appui de sa 
thèse, M, Cipriani argumente de la diversité 
des doctrines e1 de la variété des pratiques. 
Personne n'ignore que le même problème 
peut recevoir plusieurs solutions; personne 
n'ignore que la nature égarée n'attend quel- 
quefois qu'un ébranlement, qu'une secousse 
quelconque pour rentrer dans le droit che- 
min. Et néanmoins quand on voit la même 
maladie prendre la même terminaison avec 
les traitements les plus divers, on ne peut 
l'empêcher de penser que la. nature se joue 
de tous les efforts du médecin , et marche, 
malgré tout, à ses fins suivant le plan qu'elle 
s'est tracé. 
Enfin M. Cipriani puise dans les morts 
prématurées une nouvelle preuve que la 
puissance de la médecine n'est pas sans bor- 
nes. Peu d'hommes , dit-il , meurent de 
vieillesse. La moitié du genre humain périt 
avant 14 ans; et sur mille naissances c'est 
à peine si 57 dépassent la cinquantième 
année. 
S'il est vrai que le but de l'art est de gué- 
rir, on conçoit que, pour en apprécier la 
puissance, on s'empare des tables de nécro- 
logie. Sans doute la médecine ne promet pas 
l'immortalité; mais, à part les morts violen- 
tes et par accident , on peut lui demander 
de prolonger la vie jusqu'au terme accordé 
à notre espèce. Que si la plupart des hom- 
mes périsseut en chemin, il est visible que 
la médecine n'a pas été assez puissante pour 
les faire aller plus loin. Atteindra t-elle ja- 
mais le but que lui assigne M. Cipriani ? Est- 
el !e réservée à tant de perfection? Je ne 
sais, mais il répugne de borner ses destinées. 
Pour lui conserver tout leurzèle, les hommes 
studieux ont besoin de croire à des progrès 
indéfinis. 
Mais il est des esprits impatients, prompts 
à se décourager; plus on leur parle de pro- 
grès, plus ils s'étonnent que la pratique suive 
de si loin les autres parties de la science ; et 
ils sont si fermes à cet égard que, dans leur 
opinion, Stoll guérissait aussi bien que Pi- 
nel , Boerhaave aussi bien que Coi visart, 
Hildenbrand aussi bien que Laènuec. 
Je ne me fais pas le défenseur de ces dé- 
solantes doctrines, je rapporte seulement les 
raisons par lesquelles on prétend les justi- 
fier. On dit encore que la plupart des mala- 
dies ont des racines si profondes dans l'or- 
ganisme qu'il est bien difficile à la médecine 
d'atteindre jusqu'à elles : telles sont, par 
exemple, celles dout les parents transmet- 
tent le germe avec le sang, et les maladies 
héréditaires sont plus nombreuses qu'on ne 
le croit peut-être. Comment corriger des vi- 
ces qui viennent de si loin? Il faudrait re- 
faire la constitution, en renouveler tous les 
éléments , et l'entreprise est au moins très 
laborieuse. 
Peut-être aussi la nature ne le veut-elle 
pas. A la profusion avec laquelle elle répand 
les germes, on peut croire qu'il n'est pas 
dans ses desseins qu'ils viennent tous à bien. 
Sans cela, la même espèce couvrirait bientôt 
tout le globe. Non-seulement tous les germes 
ne doivent pas éclore, mais parmi les plus 
favorisés beaucou p sont destines à périr avant 
d'atteindre leur maturité. 
Cela est vrai des autres espèces ; pourquoi 
ne le serait-il pas de l'homme dont l'enfance 
est entourée de tant de périls et demande 
tant de soins pour y échapper? Ainsi, j'en 
conviens, on s'explique comment tant d'en- 
fants périssent en bas âge; mais il faut pren- 
dre garde d'aller trop loin : ici l'exagération 
mène droit au fatalisme. 
Mais quelque position qu'on lasse à la mé- 
decine, dans quelques limites qu'on la reu- 
ferme, on ne lui refuse pas sans doute tout 
pouvoir sur la vie. Il y aurait, dans ce ju- 
gement, plus d'ignorance que d'ingratitude. 
La médecine n'est pas seulement l'art de 
guérir les maladies, elle est aussi l'art de 
les pr ( '\i nir Kl le ci) écarte les causes . elle 
en abrégé la durée, elle en prépare une heu- 
reuse issue. |)c toute manière, elle prolonge 
donc la vie, elle net l'homme en état de tra- 
vailler et de se reproduire, Ct (le rendre 
ainsi à la société les avances qu'il en a re- 
eues. Sous ce rapport, l'économie politique 
n'a pas de plus puissant auxiliaire que la 
médecine. La vie s'allonge sensiblement. 
En 1806, Duvillard la fixa à 28 ans, et l'on 
estime aujourd'hui qu'elle va jusqu'à 33 : 
elle a donc gagné 5 ans en moins d'un de- 
mi-siècle, ce qui est énorme. Sans doute, le 
problème est très compliqué , et bien des 
causes concourent au même résultat : les 
progrès de l'industrie, la facilité des échan- 
ges, l'aisance qui en est la suite, une bonne 
nourriture, la propreté, des habitations plus 
saines/ des vêtements plus chauds, en un 
mot tout ce qui contribue à rendre la vie 
plus commode et plus douce, tend aussi à la 
protéger et à en prolonger la durée. Notre 
amour pour notre art ne nous aveugle pas , 
comme on voit; mais notre désintéresse- 
ment ne va pas non plus jusqu'à méconnaî- 
tre la part qu'il prend à ce grand résultat. 
SCI^CES APPLIQUÉES. 
MÉCANIQUE APPLIQUÉE. 
Sur une nouvelle machine employée à l'exploitation 
d'une carrière. 
Il n'existait rien, il y a quatre ans, du 
joli château de .M. Du Rieux, à Muffles-lez- 
Ath (Belgique), ni de sa vaste carrière qui 
fait vivre aujourd'hui plus de deux cents ou- 
vriers. A diverses reprises, des essais dis- 
pendieux avaient été tentés pour amener au 
jour les pierres que l'on détachait de ce ter- 
rain si riche. Après de mûres réflexions et 
une longue et minutieuse étude de la nature 
du sol et des moyens d'extraction, M. Du 
Rieux se fit fort de confirmer, par l'exécu- 
tion, les utiles indications que lui avait four- 
nies la science, et bientôt le succès le plus 
brillant couronna ses efforts. 
C'est lui qui a introduit dans le district 
d'Ath la première machine à vapeur pour 
scier la pierre. Aujourd'hui encore il vient 
de fairé construire pour sa carrière uue ma- 
chine dont l'idée lui appartient, et qui, tant 
p ir la grandeur des résultats qu'elle produit 
que par le fini de son exécution, fait l'admi- 
ration de tous les hommes de science aussi 
Lien que du vulgaire. 
11 y a quinze jours à peine, les pierres du 
fond de la carrière n'étaient amenées à la'su- 
peificic qu'avec des peines infinies. Aujour- 
d'hui la pierre monte avec facilité un plan 
incliué de 3ô centimètres par mètre de peu- 
tc et de 80 mètres de longueur. C'est là, il 
faut le reconnaître, une conception des pius 
hardies et qui demandait, pour être réalisée, 
un savant it habile praticien. Cet homme. 
M. Du Rieux le trouva en M. Lacambre, in- 
génieur, et la pensée de M. Du Rieux est si 
heureusement exécutée que la machine 
fonctionne. depuis plusieurs jours avec uue 
aelivitéf et un succès remarquables à tous 
égards. L'économie de temps ainsi acquise 
est telle qu'il ne faut plus que cinq minutes 
pour amener Su mille kilos de pierres à la 
hauteur du sol; précédemment il ne fallait 
pas moins de quatre jours. 
Tout entière de l'idée de M. Du Rieux, 
cette machine est double et produit un tri- 
ple effet. Elle est double en ce qu'elle peut 
a volonté imprimer aux convois qu'elle met 
en mouvement une plus grande et une moin- 
dre vitesse. Son action est triple; car, en 
