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« Éphore, historien grec, rapportait, selon 
» Sénèque, que la comète de 371 s'était di- 
» visée en deux étoiles , vers la fin de son 
» apparition. Comme il est le seul garant de 
» ce fait, Sénèque ne croit pas que sa seule 
» autorité suffise pour le constater. >> 
M. Edouard Biot a rappelé plusieurs des 
résultats de ses recherches sur l'astronomie 
chinoise, entré autres, le fait que voici : 
« Il parut, en 89G , trois étoiles extraor- 
» dinaires, une grande et deux petites ; elles 
«furent vues entre les constellations ou di- 
visions Élu Verseau) et Gon (« Ver- 
» seau). Tantôt elle s'unissaient, tantôt elles 
» se séparaient; elles se suivaient ensemble 
» et marchaient vers l'orient : elles allèrent 
» trois jours, et les deux petites disparurent; 
» ensuite la grande disparut. » 
Nous extrairons encore de la note de 
M. Édouard Biot un passage relatif aux 
changements physiques que les comètes 
éprouvent : 
« La comète à deux queues citée dans les 
annales chinoises est de l'an 837 de notre 
ère. J'ai traduit le texte de Ma-louan-lin 
dans mes recherches sur les anciennes ap- 
paritions de la comète de Ualley (voyez Ad- 
ditions à la Connaissance des Temps pour 
1846, pages 78 et 79); on y lit : « Le jour 
» Y-tclie<>u (10 avril 837), la comète était 
» longue de 50 degrés. Sou extrémité se 
» partagea en deux branches. L'une était 
» dirigée vers Ti ( détermination a s Ba- 
» lance.) ; l'autre cuivrait Tang (détermina- 
is nation tt Scorpion). Le jour Ping- y n (il 
» avril), elle fut longue de 60 degrés. 11 n'y 
» eut plus de bifurcation. Elle était dirigée 
» vers le nord, et était au septième degré de 
» Kàng (détermination y Vierge). » 
» Cette comète est dans le Catalogue de 
Ma-louan-lin que M. de Guignes fils a 
traduit (voyez tome X des Savants étran- 
ger» de, l'ancienne Académie des sciences); 
mais je crois ma traduction plus exacte que 
la sienne. 
» Dans le Catalogue des comètes obser- 
vées en Chine, entre 1230 et 16-10, et traduit 
par moi du Supplément de Ma-touan-lin, on 
trouve , a la date de ' 30.2 , une. comète qui 
perd son noyau et ensuite perd sa queue 
(voyez Additions à la Connaissance des 
temps pour 1816, pa;;es 48 et 49); on y lit : 
« Le 28 mars, pu ne vit plus le noyau sous 
» l'orme d\lrie étoile : il y avait seulement 
» une formé de vapeur blanche qui illumi- 
» nait le ciel en courbe et indiquait l'ouest — 
» Le 1" avril, elle passa en avant de x 
» Grande-Ourse. On voyait seulement une 
>> forme d'étoilé sans chevelure, lille était 
» grande comme une lasse a vin. » 
» Enfin, a la page 76 des Additions à la 
Connaissance des temps, même année, j'ai 
donné la description d'une apparition obser- 
vée en 10(16 , où il y a à la l'ois une étoile 
sans chevelure et une comète. Il y est dit : 
« Au nord, il y avait une étoile sans chove- 
" lure; la comète marcha vers l'orient, et il 
» y eut, en outre, une vapeur blanche large 
m de 3 Qi gréa env iron. Kile joignait les etoi- 
« les du pôle.... Le 2.» avril, l'étoile reprit 
» une chevelure, Sa queue fut longue de to 
>• degrés environ.... La vapeur blanche se 
>• divisa eu deux. Klle traversa obliquement 
• le ciel, etc. » 
437 
PHYSIQUE. 
Sur les nouvelles actions magnétiques et sur l'état 
magnétique de toute matière {On new magnetic 
actions and on ihe magnetic condition of ail mat- 
ter) ; par M. Faradaï, 
Les 8 et 15 janvier dernier , M. Faraday 
a lu a la Société royale de Londres un nou- 
veau travail portant le titre précédent relatif 
à ses nouvelles observations qui attirent 
aujourd'hui l'attention du monde savant. Ce 
nouvel écrit forme la 26 e section de la 20 e 
série des mémoires du célèbre savant anglais, 
publiés par lui comme une série continue 
sous le titre général de « Recherches expé- 
rimentales sur l'électricité. » Nous allons 
mettre sous les yeux de nos lecteurs ce que 
nous trouvons à son sujet dans l'excellent 
journal anglais The Alhenœum , n° du 31 
janvier. 
Une des formes expérimentales les plus 
simples sous lesquelles on puisse rendre ma- 
nifeste le mode récemment découvert d'ac- 
tion magnétique est la suivante : un morceau 
de verre formé de borate de plomb silicaté, 
de 2 pouces de longueur sur demi-pouce de 
largeur et d'épaisseur , est suspendu à son 
centre par un long fil formé de quelques 
brins de soie retirée d'un cocon, de manière 
a tourner librement, sous l'action de la force 
la plus légère, dans un plan horizontal ; on 
le garantit de l'agitation des courants d'air 
en le plaçant soi s une cloche de verre. On 
place les deux pôles d'un puissant électro- 
aimant chacun à l'un des côtés du morceau 
de verre, de telle sorte que le centre de ce- 
lui-ci se trouve sur la ligue qui joint les 
pôles, ce qui n'est autre chose que la ligne 
de force magnétique. Si, avant d'établir l'ac- 
tion magnétique , on place la barre de verre 
dans une position telle que son axe soit 
incliné de la moitié d'un angle droit sur celte 
li»ne , aussitôt qu'on ferme le circuit de 
manière à mettre en jeu le pouvoir magné- 
tique , la barre tourne sur son support de 
manière à prendre une position perpendicu- 
laire à cette même ligne , et, lorsqu'on la 
dérange de cette nouvelle direction, elle la 
reprend. Une barre de bismuth substituée à 
celle de verre présente le même phénomène, 
ma ; s d'une manière encore plus marquée. 
On sait fort bien qu'une barre de fer, placée 
dans les mémos conditions, prend une posi- 
tion qui coïncide avec la direction des forces 
magnétiques, et, par conséquent , formant 
un angle droit avec celle que prend la barre 
de bismuth soumise à la même influence. 
Ces deux directions différentes sont distin- 
guées par l'auteur sous les dénominations 
d'axile et équaloi iale (axiaf, equaiorial) ; la 
première est celle que prend le fer , la se- 
conde celle que prend le bismuth. 11 parait 
donc que les forces magnétiques agissent 
sur divers corps de deux manières différentes 
cl opposée^, et que dès lors on peut établir 
deux classes différentes de substances : l'une 
de ces < lasses, dont le fer est le type , com- 
prend celles qu'on nomme habituellement 
)iHUi)i< ii<pics ; l'autre, dont le bismuth peut 
être considère comme le type . obéit à la loi 
Contraire et reçoit îles lors la dénomination 
de substances dtamag^tStiqws. M. Faraday 
a examine un grand nombre de substances 
diverses, tant simples que composées, sous 
les formes solide, liquide et gazeuse, dans le 
but de déterminer celle de ces deux classes 
a laquelle elles appartiennent. Comme au- 
cun corps gâteux, dans quelque état de ra- 
réfaction ou de coud» nsaiîou qu'il se trouv e, 
ne manifeste aucun phénomène qui indique 
438 
f qu'il est affecté par les forces magnétiques, 
les gaz peuvent être considérés comme oc- 
cupant le point neutre dans l'échelle magné- 
tique, intermédiaire entre les substances ma- 
gnétiques et diamagnétiques.'Les propriétés 
magnétiques des corps composés dépendent 
de celles de leurs éléments , et ces corps 
deviennent magnétiques ou diamagnétiques 
suivant que leur élément prédominant ren- 
tre dans l'une ou l'autre de ces catégories. 
Sous un rapport , l'action diamagnétique 
présente un contraste remarquable avec 
l'action magnétique, et cette différence n'est 
pas simplement de degrés, mais d'espèce. Le 
magnétisme du fer et des autres corps ma- 
gnétiques est caractérisé par la polarité , 
tandis que celui des corps diamagnétiques 
est absolument dépourvu de polarité ; ainsi 
les particules de deux corps de cette der- 
nière classe, lorsqu'elles sont placées simul- 
tanément sous l'influence magnétique, ne 
manifestent l'une sur l'autre aucune action 
de quelque genre que ce soit, soit attractive, 
soit répulsive. On sait depuis longtemps que 
le magnétisme du fer est diminué par la cha- 
leur , et l'on a cru généralement qu'un cer- 
tain degré de chaleur le détruit entièrement. 
Cependant M. Faraday croit que cette opi- 
nion n'est pas fondée; car il montre qu'en 
employant des moyens d'investigation plus 
sensibles que ceux auxquels on a eu recours 
jusqu'ici , ou reconnaît que le fer, le nickel 
et le cobalt, à quelque température qu'ils 
aient été soumis, conservent toujours un 
certain pouvoir magnétique de même nature 
que celui qui réside en eux d'ordinaire. La 
différence des températures auxquelles les 
métaux magnétiques paraissant perdre leur 
pouvoir particulier avait fait soupçonnera 
l'auteur que probablement , en abaissant 
suffisamment leur température, on recon- 
naîtrait eu eux le même caractère magné- 
tique; mais ses recherches actuelles lui ont 
prouvé qu'il n'en est pas ainsi, te bismuth, 
l'étain, etc., se trouvant sous ce rapport dans 
une catégorie très différente de celle du fer, 
du nickel ou du cobalt chauffes. Les phé- 
nomènes magnétiques pi ésentés par le cui- 
vre et quelques autres métaux sont d'un 
caractère particulier^ extrêmement différent 
de ceux que présentent le fer ou le bismuth, 
parce qu'ils se compliquent d'autres actious. 
Il eu résulte des phénomènes qui paraissent 
fort singuliers et anomaux. 
(La suite prochainement.) 
SCI EXCES NATURELLES. 
GÉOLOGIE 1 . 
Considérations géologiques sur le mont Salève : u.ir 
M. Mnh. I'avivi- v i«. m. ,ic la Société de physique 
et d'histoire natùrelli de Gencvt, t. X) (aualyse 
par M. Ch. Martiss). 
Ce mémoire commence par l'énumératiou 
de tous les ailleurs qui ont parle du mont 
Salève. pies deCenève. » t le résume de ce 
qu'ils en ont dit. L'auteur donne ensuite la 
topographie et I bypsoinétrie de la montagne. 
Llle se compose de quatre parties séparées 
les unes des autres par des gorges ou de pe- 
tites vallées; le point culminant delà pre- 
mière, appelé le petit Saleve, est a 897 mè- 
tres au dessus de la mer : celui de la seconde, 
appelée le grand Salève, à 1286; le plus 
elevo des pilous de la chaine du même nom 
est à 1383 mètres. La quatrième eulîu, qui 
