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auteurs se sont attachés à constater les 
actions mutuelles qu'exercent l'un sur 
l'autre les deux faisceaux résultant du pas- 
sape de la lumière polarisée à travers des 
îames épaisses de cristaux biréfringents. 
Ces actions mutuelles, qui ne se mani- 
festent pas, comme dans le phénomène 
ordinaire des interférences, par des chan- 
gements d'intensité, ont été mises en 
évidence par l'emploi du prisme de Ni- 
eholetdu parallélipipède deFresnel. C'est 
ainsi qu'un spectre bien pur emprunté à 
mn faisceau de lumière polarisé convenable- 
ment, modifié par son passage à travers 
<un cristal, présente un certain nombre de 
rayons polarisés rectilignement dans deux 
sens perpendiculaires, un égal nombre de 
frayons polarisés circulairement à droite et 
«nrculairement à gauche, et une infinité de 
rayons polarisés elliptiquement à droite et 
elliptiquement à gauche. Si l'on passe en 
revue un tel spectre depuis une extrémité 
jusqu'à l'autre, toutes ces espèces derayons 
se présentent périodiquement à l'observa- 
teur et un nombre de fois d'autant plus 
grand que la lame cristallisée est plus 
épaisse. 
Entre les mains de ces deus jeunes et 
habiles physiciens, le parallélipipède de 
Fresnel est devenu un moyen d'obtenir, 
avec des lames cristallisées parallèles à l'axe, 
tous les phénomènes particuliers au cristal 
de roche taillé perpendiculairement à l'axe, 
<et réciproquement. C'est encore au moyen 
de cet appareil qu'ils ont pu intervertir le 
sens naturel de rotation d'un cristal de ro- 
<che de façon à tourner indifféremment à 
droite ou à gauche le plan de polarisation 
avec un cristal dextrogyre ou lévogyre. 
— M. Gaudichaud communique à l'Aca- 
démie une lettre de M. Durand, de Caen, 
dans laquelle ce physiologiste rapporte les 
résultats d'une expérience faite récemment 
par lui sur des tubercules de pommes de 
terre malades. Dès le commencement du 
mois d'octobre, M. Durand a planté des tu- 
bercules malades dans la terre d'une serre 
dont la température a été maintenue con- 
stamment de 9° à 12° C. Ces tubercules 
ont resté environ six semaines sans lever ; 
mais, dès l'instant où leurs pousses se sont 
montrées, ils ont végété | avec beaucoup 
de vigueur ; leurs fanes ont même atteint 
jusqu'à un mètre de hauteur. Ces plantes 
ont été arrachées il y a peu de jours ; toutes 
présentaient un certain nombre de nouveaux 
tubercules dont les plus gros sont à peu 
près de la grosseur d'un œuf de poule, et, 
ce qui est le plus remarquable, c'est que 
tous ces tubercules étaient parfaitement 
sains, et que pas un d'eux ne montrait la 
^moindre tache ni à l'extérieur ni àl'intérieur. 
On sent toute l'importance de ce nou- 
veau fait au milieu delà discussion qui s'est 
élevée, il y a peu de mois, relativement à la 
nature propre de l'altération des tubercu- 
les. Nous rappellerons à nos lecteurs que 
cette discussion consiste en ce que quel- 
ques savants soutiennent, comme cause 
unique de cette altération, l'existence de 
Champignons microscopiques qui se pro 
paieraient dans l'intérieur même de la 
plante, tandis que la plupart des autres ob- 
servateurs nient l'existence de toute conta- 
gion par des organismes microscopiques, et 
regardent la maladie qui a sévi cette année 
sur la Pomme de terre comme consistant 
uniquement dans une altération des matiè- 
res contenues dans le tissu cellulaire des 
tubercules, particulièrement de la matière 
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azotée. Or, cette dernière manière de voir 
reçoit une nouvelle force de l'observation de 
M. Durand. Comment concevoir, en effet, 
que des Champignons microscopiques qui, 
l'été dernier, se seraient propagés, soit 
dans la même plante, soit d'une plante à 
l'autre, avec une abondance et une rapidité 
assez grandes pour compromettre la récol- 
te de la Pomme de terre dans une grande 
partie de l'Europe, aient été impuissants à 
transmet re la même affection d'un tuber- 
cule à celui qui est provenu de lui? que des 
tu hercules contenantdéj à ces C ham pignons, 
cause prétendue de la maladie, et leurs 
spores auxquelles on attribuait sa propa- 
gation, aient donné naissance à des plantes 
entièrement saines dans toutes leurs par- 
ties? La réponse à ces difficultés nous sem- 
ble difficile, et nous regrettons vivement 
que le savant académicien qui s'est montré 
le plus ardent défenseur de la contagion, as- 
sistant à la séance dans laquelle la lettre de 
M. Durand a été lue en partie, et entendant 
e fait qu'elle signalait, n'ait pas cru devoir 
prendre la parole et répondre à une si gra- 
ve objection. 
— M. Biot lit une note très intéressante 
sur ce qu'on pourrait qualifier de découverte 
relativement à des documents scientifiques 
du plus haut intérêt. On sait tous les services 
que notre illustre Fresnel a rendus à l'opti- 
que pendant le cours de sa brillante , mais 
trop courte carrière scientifique. Malheureu 
sèment la plupart de ses travaux n'ont été 
publiés par lui que par extraits et sous la 
forme de notes destinées seulement à pren- 
dre date. Les physiciens regrettaient parti- 
culièrement certains de ces mémoires qu'ils 
ne connaissaient que d'une manière fort in 
complète et dont la connaissance entière eût 
pourtant été pour eux d'une importance 
majeure. Or, les manuscrits de ces travaux, 
même de tous ceux de Fresnel , viennent 
d'être retrouvés et rendus au monde savant 
par M. Léonor Fresnel. Ces documents 
précieux étaient conservés dans le plus grand 
ordre et avec un soin parfait par leur célèbre 
auteur ; après sa mort , ils passèrent entre 
les mains de Savary, et lorsque ce dernier 
savant eut été enlevé à la science, ils de 
vinrent la propriété de M. Léonor Fresnel 
C'est dans ce trésor scientifique que M. Biot 
a retrouvé les originaux de plusieurs mémoi- 
res inédits, parmi lesquels il en a signalé sur- 
tout deux qui, sur la demande faite par lui 
et par M. Arago , vont être imprimés dans 
le Recueil de l'Académie ; ce sont les sui- 
vants : 1° Sur les couleurs développées dans 
les fluides homogènes par la lumière polari- 
sée ; 2° Sur la réflexion de la lumière. Chose 
peu concevable aujourd'hui que la plus 
grande régularité règne dans les opérations 
académiques, ces deux mémoires avaient 
été présentés à l'Académie des sciences, le 
premier à la date du 30 mars 1818, le se- 
cond à celle du 15 novembre 1819, et [cha- 
cun d'eux portait en tête l'indication , écrite 
de la main de G. Cuvier, alors secrétaire 
perpétuel, qu'ils avaient été renvoyés à l'exa- 
men de MM. Biot et Arago; or, ces deux 
savants déclarent ne les avoir jamais eus 
entre les mains. Une circonstance tout aussi 
étrange, c'est que ni Fresnel lui-même , ni 
Savary n'aient fait connaître au monde sa- 
vant ces documents précieux et que ce soit 
aujourd'hui une véritable découverte qui 
les amène au jour et qui détermine leur pu- 
blication. 
— ; M. Becquerel communique un mémoire 
important portant le titre suivant : De la po- 
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larité produite par les décharges d'électricité 
ordinaire et de son emploi pour la détermi- 
nation de la quantité d'électricité ordinaire 
associée aux parties constituantes des corps 
dans les combinaisons. 
— M. Séguier lit la première partie d'un 
mémoire sur le chemin atmosphérique de 
M. Hallette, d'Arras. Les observations qu'il 
présente à ce sujet sont le résultat de plu- 
sieurs expériences faites par lui sur le modèle 
en grand que le mécanicien d'Arras a fait 
exécuter dans ses ateliers sur une longueur 
d'environ 120 mètres. Nous présenterons un 
résumé de cette communication lorsqu'elle 
aura été présentée tout entière à l'Académie. 
P. D. 
SCIENCES PHYSIQUES. 
CHIMIE. 
Sur de nouvelles combinaisons de l'acide borique 
avec les étliers, et sur l'éther sulfureux; par 
MM. Ebelmen et Bouquet. 
L'un de nous a fait connaître, il y a peu 
de temps, l'existence de combinaisons de 
l'acide borique avec divers corps de la clas- 
se des éthers. Ces combinaisons, obte- 
nues par l'action directe de l'acide borique 
anhydre sur les alcools, contiennent six 
fois plus d'oxygène dans l'acide que dans la 
base, et correspondent, par leur composi- 
tion, au borax privé de toute son eau par 
la fusion. Aucune de ces combinaisons ne 
le rapprochait des éthers siliciques, dans 
lesquels le rapport entre l'oxygène de l'a- 
cide et celui de la base est comme les nom- 
bres 1, 2, 4, contrairement à ce qu'on au- 
rait pu attendre des analogies si marquées 
qui existent entre le bore et le silicium. 
Notre travail présenta eu pour but de re- 
chercher si des réactions analogues à celles 
qui avaient produit les éthers siliciques ne 
donnaient pas lieu à des combinaisons bo- 
riques correspondantes. Les résultats que 
nous avons obtenus en faisant agir le chlo- 
rure de bore sur l'alcool, l'esprit de bois et 
l'huile de pommes de terre, sont d'une très 
grande netteté. 
Protoborate éthylique. — Le chlorure de 
bore, obtenu en faisant agir le chlore sec 
sur un mélange d'acide borique et de char- 
bon chauffé en rouge , a été dirigé dans un 
flacon contenant de l'alcool absolu ; l'alcool 
absorbe entièrement le gaz ; la températu- 
re s'élève beaucoup, et il est indispensable 
de refroidir le flacon qui contient l'alcool. 
Bientôt, des vapeurs d'acide chlorhydrique 
se dégagent ; à ce moment , on voit un li- 
quide incolore se séparer de l'alcool saturé 
d'acide chlorhydrique et coloré en jaunej 
la quantité de ce liquide incolore augmen- 
te rapidement; on interrompt l'opération 
quand on soupçonne la présence du chlore 
dans les produits gazeux. 
Le protoborate éthylique se trouve dan 
la couche supérieure incolore dont il con- 
stitue la presque totalité ; on décante ce li- 
quide, et on le soumet à plusieurs distilla- 
tions successives, jusqu'à ce que son point 
d'ébullition reste fixe à 119 degrés. Il reste 
dans la cornue un produit solide, vitreux, 
incolore, qui paraît être une autre combi- 
naison d'acide borique et d'éther. 
Le protoborate éthylique est liquide, in- 
colore, très mobile, d'une odeur particuliè- 
