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Je n'ai jamais nié qu'une partie de l'effet 
ne fût due a une action mécanique provenant 
des attractions exercées par l'hélice sur le 
fer doux , d'une manière intermittente. Je 
signale, dans mon Mémoire, ce genre d'ac- 
tion, et voici même mes propres paroles : 
« Ce genre d'effet , tout mécanique , qui 
» s'exerce sur l'ensemble de la masse, doit 
» être distingué avec soin de la vibration 
» moléculaire que détermine l'aimantation.» 
Je n'ai jamais prétendu que les vibrations 
fussent nécessairement toutes transversales; 
j'ai dit seulement qu'on entendait des sons 
qui ne pouvaient être dus qu'à des vibrations 
transversales ; mais j'ai ajouté que lors 
même qu'on les étouffait ou qu'on les empê- 
chait d'être produits, on en entendait encore 
un autre qui semblait provenir de la série 
des chocs intérieurs qu'éprouvaient les par- 
ticules les unes contre les autres. J'ai même 
remarqué que le ton de ce dernier son dé- 
pend dé la rapidité avec laquelle les courants 
discontinus se succè' lent ; c'est probablement 
celui que M. Wertheim regarde comme un 
son longitudinal. Enfin, je fais observer, 
dans plu-ieurs parties fie mon Mémoire, que 
ce son est le seul qu'on entende quand le fer 
doux est sous la forme d'une tige rigide d'un 
diamètre un peu considérable , et quand , 
étant à l'état de fil, on lui fait éprouver une 
forte tension, ou que les courants disconti- 
nus , à l'action desquels il est soumis , se 
succèdent avec une très grande rapidité, de 
manière, par exemple , qu'il y .en ait six 
cent quarante par seconde. 
Je ne rappellerai pas ici tous les motifs 
qui m'ont conduit à admettre qu'il y a une 
action moléculaire dans l'influence qu'exerce 
sur le fer doux l'action extérieure comme 
la transmission intérieure des courants dis- 
continus', je me bornerai à signaler les plus 
frappants. 
Un cylindre de fer doux de 10 centimè- 
tres de diamètre, et du poids de 10 kilogram- 
mes, qui remplit exactement le vide d'une 
bobine, rend un son musical clair et brillaut 
quand il est soumis à l'action des courants 
discontinus qui traversent le (il de l'hé- 
lice. Il est impossible de supposer que cette 
masse de Fer éprouve des changements de 
place et de forme analogues à ceux qui se- 
raient nécessaires pour la mettre en vibra- 
tion par une force extérieure. Un lil de fer 
de 3 à 4 millimètres de diamètre et de 10 à 
12 mètres de longueur, tendu de l'extrémité 
d'une galerie à l'autre, sans appareil vibrant 
dans son voisinage , rend un son très net 
quand il est traversé par un courant électri- 
que discontinu. 11 en est de même d'une tige 
de fer de 5 à (i millimètres de diamètre et 
de 2 mètres de longueur. Dans ce cas , 
comme dans bien d'autres, il est impossible 
d'admettre, avec M. Wertheim, que l'effet 
soit dû aux réchauffements alternatifs qu'é- 
prouverait le. métal par le passage des cou- 
rants discontinus. Je laisse de côté les expé- 
riences faites avec la limaille de fer, celles 
dans lesquelles, en variant la tension des Sis, 
ou fait disparaître ou renaître certains sons 
et non pas d'autres, expériences qui tendent 
toutes à démontrer que l'origine (lu mouve- 
ment vibratoire est intérieure et non exté- 
rieure au métal ; j'arrive A un genre de faits 
qui me paraissent ne pouvoir laisser aucun 
doute sur l'existence d'une action molécu- 
laire exercée sur le fer doux par la transmis- 
mou du courant, et par l'aiinaniation que 
lui imprime faction extérieure de l'eiectn- 
t'ité en mouvement. 
Un (Il tle fer doux rend les sous ordinaires 
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sous l'action de l'hélice; on fait passer à 
travers ce fil un courant continu ; un son 
différent se manifeste, son plus aigu et plus 
métallique , tout différent de celui auquel 
donnerait naissance une élévation de tempé- 
rature qui d'ailleurs n'a pas lieu ; ce son in- 
dique un changement moléculaire opéré 
dans le fil par le passage du courant con- 
tinu. L'aimantation permanente du fil, opé- 
rée soit par un courant continu transmis à 
travers le fil de l'hélice, soit par des ai- 
mants ordinaires, modifie de même notable- 
ment le son que rend le fil quand il est lui- 
même traversé par des courants discontinus; 
l'aimantation produit donc également un 
changement moléculaire. Ce n'est pas tout : 
un fil de fer traversé par un courant continu 
ne donne plus de sons si l'on y fait passer 
en même temps un courant discontinu dirigé 
dans le même sens; cependant le premier 
courant ne neutralise point, ni en tout ni en 
partie, le second ; il est facile de s'assurer 
qu'ils s'ajoutent l'un à l'autre , comme on 
devait s'y attendre, quant à leurs effets ma- 
gnétiques et autres. On ne peut donc expli- 
quer l'absence de sons qu'en admettant que 
le courant continu imprime par son passage 
aux particules du fer, d'une manière perma- 
nente, la disposition que le courant discon- 
tinu tendrait à leur imprimer par alternati- 
ves; que, dès lors, ce dernier ne peut plus 
modifier un état moléculaire qui est préci- 
sément celui qu'il tend à produire ; il est 
clair qu'il n'en est plus de même quand le 
fil, ne transmettant plus le courant continu, 
se trouve être dans l'état naturel. Eufin, un 
fil aimanté d'une manière permanente donne 
des sons beaucoup plus faibles , ou n'en 
donue plus, sous l'action d'une aimantation 
discontinue , pourvu que ce soit la même 
partie du fil qui soit soumise à cette double 
influence. 
Ainsi, il y a changement moléculaire dans 
le fil, soit par le fait qu'il transmet un cou- 
rant, soit par le fait qu'il est soumis à l'ac- 
tion extérieure d'un courant; les expérien- 
ces précédentes, que je viens de rappeler, 
prouvent seulement que le nouvel arrange- 
• ment des particules que détermine l'aiman- 
tation n'est pas identique avec celui que 
produit le passage du courant. 
Au reste, l'idée que la transmission des 
courants électriques à travers les corps est 
accompagnée d'uue modification dans l'état 
moléculaire est loin d'être nouvelle, et est 
appuyée par un nombre de faits déjà bien 
considérable. L'état vibratoire dans lequel 
se constituent les pointes de charbon , et 
même les pointes métalliques, entre lesquel- 
les s'échappe l'arc lumineux auquel donne 
naissance un fort courant électrique, la dé- 
sagrégation delà pointe positive et le trans- 
port de ses particules à la pointe négative , 
sont des phénomènes moléculaires produits 
directement par l'électricité en mouvement. 
Les modifications curieuses qu'éprouvent 
des fils métalliques qui transmettent des dé- 
charges électriques instantanées, et dont 
M. Heiss vient de l'aire une étude détaillée , 
conduisent à la même conséquence, que con- 
firment encore tous les phénomènes de trans- 
port opères sans décomposition chimi pie 
pai les courants, comme par les décharges 
électriques. 
Je me suis occupé dernièrement à étudier 
1rs mouvements que détermine , dans les 
conducteurs liquides , la transmission des 
courants discontinus; je les ai particulière- 
ment observes dans l'acide sulfurique con- 
centre, dans le mercure et dans les alliages 
m 
facilement fusibles, tels que celui de Darcet^ 
J'ai réussi à les produire dans le mercure, en 
transmettant le courant a ce métal unique- 
ment par l'intermédiaire de l'eau distillée ^ 
avec une pile à très forte tension , une co- 
lonne de mercure, placée dans un tube hori- 
zontal, éprouvait des oscillations de 10 à 12 1 
centimètres d'amplitude. En faisant passer 
le courant des pointes de charbon dans le 
mercure, sans l'intermédiaire d'aucun li- 
quide , j'ai obtenu également des mouve- 
ments très prononcés. On le met facilement 
en évidence, dans ce cas comme dans les au- 
tres, en saupoudrant d'une poussière fine et 
légère la surface du liquide soumis à l'expé' 
rience. Le mouvement consiste généralement 
dans une forte tendance du liquide à se por- 
ter dans le sens du couram positif, comme 
cela a lieu pour les particules de charbon 
dans le phénomène de l'arc lumineux. L'al- 
liage fusible de Darcet peut servir à conser- 
ver la trace dt s mouvements que détermine 
la transmission de l'électricité; il n'y a, pour 
cela , qu'à le laisser refroidir et solidifier 
pendant qu'il est sous !\mpire de l'action; 
qui met sa masse en agitation. On saisit 
ainsi et l'on conserve l'état moléculaire par- 
ticulier qu'imprime à cet alliage le passage 
du courant électrique. 
J'espère avoir achevé, très incessamment, 
le travail auquel je viens de faire allusion; 
et je ne doute pas, d'après ce que j'ai déjà 
pu observer, que son résultat ne soit de na- 
ture à prouver l'influence considérable 
qu'exerce, sur l'état moléculaire des corps, 
soit la transmission , soit l'influence exté- 
rieure des courants électriques. C'est en par- 
ticulier dans cette influence extérieure que 
j'estime qu'on devra chercher l'explication 
des dernières expériences que M. Faradays 
faites sur l'action des courant électriques et 
des électro-aimants sur la lumière. 
JS. B. En relisant la Notice de M. Wert- 
heim, je suis frappé d'uue circonstance qui 
peut bien expliquer une partie de la diver- 
gence qui règue entre ses observations et les 
miennes, c'est la grandeur du diamètre de 
l'hélice dont il a fait usage; Cette circon- 
stance, joiute à ce que le lil n\ tait pas très 
gros, doii avoir contribue à amoindrir sin- 
gulièrement les effets. 
SCIENCES NATTRELU S. 
PALÉONTOLOGIE. 
Sur ta distribution gtagnifAdqiM des Mammifère» 
OteinK ((>n thegcographii.ii distribution ofcxtinct 
J/.imm.in.i) ; par ie prof. 0" r.s. 
(2* article et lin.) 
Avec les dernières couches des dépôts 
éocènes, on perd en Angleterre toute trace 
dés Mammifères propres a cette période. 
Mors eut lieu une grande série de révolu- 
tions géologiques desquelles résultèrent 
les COUCheS mokvonos. avant que ce pays 
fm enco e en état de nourrir d'autres race* 
de Mammife es. Ces révolutions intermé- 
diaires et les Mammifères contemporains 
montrent seulement une géologie continen* 
taie Fn Angleterre on trouve des débris- 
d'une espèce de Mastodonte , découverte 
dans le crag meiocène de Norfolk. Pat' le* 
progrès du temps , lorsque cette ile ren- 
