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vant Maroc, dont il commença le siège. 
AU -, déterminé à s'ensevelir sous les rui- 
ne-, de sa capitale plutôt que de se ren- 
dre, aidé aussi par une population cou- 
rageuse, avait réussi à défendrai la place 
contre les attaques des insurges lorsque 
Mehemed , gouverneur de Sedljemesse , 
aveiti du danger que courait son maître, 
accourut avec une armée rassemblée à la 
hàie et changea la lace des affaires. Aly, à 
la vue de ce secours, fit une sortie vigou- 
reuse à la téle de la garnison, et les assié- 
geants , forcés dans leurs lignes , re-serrés 
entre deux corps d'armée, essuyèrent une 
délaite , dans laquelle Vesinichi fut tué. 
Tomrut lui-même expira en recevani la 
nouvelle de ce désastre, a l'âge de cinquante- 
cinq ans, et nomma pour successeur son 
gênerai, Abdoul-Moumin. Le combat avait 
duré toute la journée : la nuit seule mit un 
terme au carnage et favorisa la reiraiie 
d'Abdoul-Mouinm. L'an de J.-C. H55, de 
l'hegire o28, ce chef, qui avait pris le titre 
de prince des vrais croyants, se mit à la tète 
de ses troupes et marcha sur la ville de 
Belideh, dout il s'empara presque sans op- 
position. Le roi de Maroc rappela alors son 
fils de l'Espagne, et lui donna le c -mman- 
demeni de l'armée qu'il avait rassemblée 
pour s'opposer aux projets d'Abdoul-Mou- 
min. Ce général, à la vue de forces plus 
con iderables que les siennes, ne voulut 
point tenter de lenir le plat pays,il se relira 
dans 1 Atlas , où il fut bientôt suivi par 
Tasfin. Parvenus à la montagne deRonata, 
ils s'arrêtèrent, le Kharedjite asseyant son 
camp sur un terrain dur et pierreux; et le 
fils du roi dans une plaine basse et argileuse, 
dans le but d'y pouvoir nourrir plu^ abon- 
damment les chevaux de sa cavalerie avec 
Je îourrage qui y croissait. L'un é.aii alors 
danb l'hiver. Les pluies, ayant commen- 
cé, inondèrent cette plaine. Le froid sui- 
vit et augmenta l état déplorable des trou- 
pes royales qui devinrent la proie de la 
famine et des maladies. Dans cette extré- 
mité, le lils du roi de Maroc appela à son 
secours Mehemed, ce gouverneur de Sedi- 
jemessedont le concours avait été si unie 
à son père. Mehemed accourut; mais Ab- 
doul-Moumin, averti de son approche, s'em- 
pressa d'envoyer à sa rencontre Abdoullah, 
l'un de ses lieutenants. Les deux armées 
se rencontrèrent dans un lieu appelé Merdj- 
el-Djemr. Le choc fut terrible: Mehemed y 
périt , et ses troupes , découragées par cet 
événement funeste, se retirèrent en desor- 
dre. Le roi de Maroc survécut peu de jours 
à cette défaite, ei Tasfin se trouva ainsi le 
seul maître d'un empire dont la ruine était 
prochaine. 
Abdoul-Moumin, poursuivant le cours de 
ses succès, se présenta devant Tlem- 
cenl'an de l'hégire 558 et de J.-C. 1Î42. 
Tasfin vint à la hâte défendre cette place. 
Les deux armées demeurèrent en présence 
plusieurs mois sans qu'il y eût entre elles 
d'action décisive. Enfin Abdoul-Moumin, 
voyant l'inutilité de ses efforts, leva le siè- 
ge. Pour réparer l'affront de celte retraite, 
il détacha l'un de ses officiers, Heutati, qui 
se rendit maître d'Oran, mais qui perdit 
presque aussitôt cette place aussi facilement 
qu'il t'avait emportée. Tasfin, ayant de cette 
manière replacé Oran sous son autorité, 
crut pouvoir se livrer à une sécurité qui lui 
devint funeste. Près de là se trouvait une 
petite mosquée, construite sur le versant 
d'une petite colline, et où se réunissaient 
en grand nombre, le 27 de la lune de Rama- 
zan , pour y passer cette nuit en prières, 
les habitants des lieux circon voisins. Tasfin, 
malgré le voisinage des ennemis, crut pou- 
voir satisfaite ses devoirs religieux celte 
nuit en se revêtant d'habiis différents, suivi 
seulement de quelques soldais. Heutati, in- 
struit de la démarche de ce prince, résolut 
d'en profiter. Il fit entourer la mosquée. 
Tasfin , voyant sa perte assurée , tenta 
néanmoins par un dernier effort d'échapper 
a la mort qui l'attendait s'il tombait entre 
I*îS mains de ses ennemis. Il saute sur son 
cheval et le pousse vers le bord de la mer; 
mais, arrivé dans un endroi t escarpé, le 
cheval tombe et, dans sa chute, précipite 
son cavalier au milieu des rochers. Cette 
mort, racontée différemment, quant aux 
causes, par les historiens, laissa Ishak, fils 
de Tasfin, seul maître de l'empire , qui se 
bornait dans ce momentà la viilede Maroc. 
Ce jeune prince ne tenta point de dispu- 
ter les restes d'un empire que le courage 
de son père n'avait pu soustraire à la fortu- 
ne des armes des Al-Mohades. 11 s'enferma 
dans Maroc, la seule ville qui lui restât, ei 
il attendit que le conquérant, après a\0;r 
soumis Tlemcen (t) et Fez, cité grande ei 
florissante , Mékinez et Saleh, vînt planter 
ses étendards aux pieds de ses murailles. 
Abdoul-Moumin fit camper son armée à 
l'occident de la ville sur une pelite colline, 
et, voulant montrer aux assièges la ferme ré- 
solution où il était d'attendre la victoire, il 
fit bâtir une ville dans le lieu même ou il avait 
assis son camp. Le malheureux Ishak dut 
dès lors perdre le peu d'espérance qu'avait 
pù faire naîireen lui le dévouement des ha- 
bitants et le bon état de défense des rem- 
pans de la ville. 
Pendant onze mois les habitants réussi- 
rent à défendre leur ville contre les rebel- 
les; mais la famine augmentant alors les 
horreurs du siej;e, les habitants furent ré- 
duits a la plus dure extrémité. Les troupes 
d' Abdoul-Moumin, de leur côté, étaient dé- 
cimées par les maladies; le gênerai était 
dans la résolution de lever le siège. 11 
voulut auparavant faire une dernière ten- 
tative et enlever par surprise une ville 
qui avait su résister a l'effort de ses armes. 
« 11 plaça une parlie de ses troupes au delà 
» delà ville qu'il avait lait bâtir etleur re- 
■> commanda de ne point s'ébranler qu'elles 
» n'entendissent sonner la charge ; il or- 
» donna au reste de ses soldats de livrer un 
» assaut à la ville, de se retirer ensuite, 
» comme si la terreur s'était emparée de 
• leurs esprits, et de fuir du côte où était 
» postée l'embuscade. » Ses ordres furent 
exécutes, et ce qu'il avait prévu arriva. Ses 
troupes se présentent à l'assaut et, après 
avoir combattu faiblement , se retirent 
précipitamment. Les habitants trompes 
sortent de la ville; ils pénètrent jusqu'au 
camp d'Abdoul- Moumin , renversent les 
murailles de la nouvelle ville qu'il avait bâ- 
tie, et, toujours poursuivant l'ennemi, 
donnent dans l'embuscade. Les soldats 
d'Abdoul-Muumin, qui étaient cachés, pa- 
raissent tout-à-coup et chargent les enne- 
mis (2). Les habitants, frappes d'épouvante 
à la vue de ce secours imprévu, se replièrent 
en désordre et cherchèrent à regagner 
leurs remparts. Mais, dans leur retraite 
précipitée, ils sont suivis de près par leurs 
(1) Cardonne, Hist. de C Afrique, tome II, page 
253. 
(2) Cardonne, Hist, de l'Afrique, tome II, page 
259. 
ennemis, et la plupart sont taillés en pièces. 
Malgré ce désastre, les assiégés persis- 
tent à se défendre, et la famine sévissant 
de jour en jour davantage augmente le dés- 
espoir de cette courageuse population; cent 
mille hommes étaient devenus la proie de 
ce fléau lorsqu'un corps franc, que l'on ap- 
pelait les Maratons, fatigué de la longueur 
du siège et des privations qui en étaient la 
suite, résolut de livrer la place aux enne- 
mis. « Ils promirent au généra! ennemi de 
lui ouvrir une porte de la ville, qu'on leur 
avait confiée, pourvu qu'il leur laissât la vie 
sauve et la liberté. Ces conditions furent 
acceptées et exécutées fidèlement de part et 
d'autre. Toute l'armée entra dans la ville, 
et y commit tous les désordres et toutes les 
violences qui se commettent dans une ville 
prise d'assaut. 
Le malheureux Ishak fut forcé de se ré- 
fugier dans la citadelle avec sa famille et 
ses amis; mais il fut bientôt réduit à se li- 
vrer entre les mains du vainqueur qui le fit 
charger de chaînes et le fit périr avec? tous 
ceux qui avaient embrassé sa cause. 
Ainsi s'éteignit une dynastie fameuse qiù 
ne brilla que peu de temps, mais qui fut 
digne, jusqu'au moment de sa. chute, de 
celte haute réputation de valeur que s'élait 
acquise son fondateur. 
Latapie. 
ARCHÉOLOGIE. 
Sur les monuments de l'Inde taillés dans le roc 
(d'aprè.s M. Ern. Breton). 
L'île d'Eléphanta est l'un des points les 
plus remarquables de l'Inde par ses monu- 
ments religieux. Cette île, qui a la forme 
d'une longue colline, est peu éloignée de 
Bombay et à 8 kilomètres de la côte 
mahratte. Elle renferme dans ses collines 
les premiers temples souterrains des In- 
diens, auxquels les Portugais ont donné le 
nom de grottes d'Eléphanta, à cause d'un 
énorme éléphant taille dans le roc, que le 
temps a détruit depuis. La grotte 1 1 plusr 
remarquable, dont l'entrée est du côté du 
nord, creusée dans une pierre qui ressemble 
au porphyre, semble avoir été consacrée à 
toutes les divinités principales delà religion 
des Indiens, mentionnées dans les Védas 
ou livres sacrés ; elles sont représentées 
nues, avec leurs attributs caractéristiques. 
Ce Panthéon indien, dont la vue est impo- 
sante , consiste en une vaste salle creusée 
dans le roc, d'une élévation de six mètres 
environ et d'une forme quadrilatérale de 
quarante-quatre mètres sur quarante et un.' 
Le plafond de ce temple est soutenu par 
vingt-six colonnes et seize piliers, dont les 
chapiteaux semblent ployer sous le poids de 
la montagne. On voit sur tous les murs des 
figures gigantesques sculptées en relief, et 
au fond du temple un buste colossal à triple 
face représentant Brahrna , Wishnou et 
Siva, ou la trinilé indienne. On ne sent pas 
l'imagination s'exalter à la vue de ces sortes 
de monuments, mais on admire la patience 
qu'il a fallu pendant de longues annee^ pour 
exécuter jusqu'à la perfection les ouvrages 
dont ils sont ornés. L'origine de cette 
grotte, d'après son style et l'opinion des 
savants, ne remonte pas au delà de trois 
mille ans. 
Si on passe d'Eléphanta à une autre île, 
à Salselte, réunie à Bombay par une chaus- 
sée, on trouvera des grottes en si grand 
nombre que L la principale montagne , où 
