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de ce genre. Il rappelle la disposition de la 
houille par couches et la nécessité qui en 
résulte de creuser des galeries profondes 
pour son extraction ; il dit que, par suite de 
la grande étendue des exploitations qui s'é- 
tendent quelquefois sur une surface de cinq 
cents acres pour une seule mine, il est im- 
possible de multiplier suffisamment le 
nombre des puits d'extraction; cependant 
il insiste sur ce qu'on doit en faire au moins 
deux. Il examine ensuite le mode d'ex- 
ploitation des houillères sous deux rapports: 
1° quant à la tendance qu'a la partie supé- 
rieure des excavations à s'affaisser sous son 
poids; 2° quant à la nécessité d'établir un 
courant d'air pur destiné à la respiration 
des hommes; il décrit les divers systèmes 
qui ont été essayés pour arriver à ce der- 
nier résultat. Il montre qu'il est nécessaire 
de diviser les travaux souterrains en plu- 
sieurs portions distinctes les unes des au- 
tres , de telle sorte que s'il arrive un acci- 
dent dans l'une d'elles, les autres n'aient 
pas à en souffrir. 
M. Ansted passe ensuite à ce qui a rap- 
port'au gaz des mines ; il décrit le bruisse- 
ment particulier qu'il produit en Réchap- 
pant partout où l'on met à nu une surface 
nouvelle de houille. Il s'occupe également 
des bouffées de ce gaz qui se dégagent 
quelquefois à l'improviste, et il montre que, 
dans ces circonstances extraordinaires, la 
ventilation est toujours insuffisante pour 
débarrasser l'air de cette grande quantité 
de gaz qui vient se mêler à lui. Pour exem- 
ples de ces dégagements considérables et 
subits de gaz des mines, il rapporte une 
explosion qui a eu lieu récemment à Kil- 
lingworlh et une autre qui se fit, il y a 
quelques années, à Jarrow. Il regarde 
comme l'une des causes de ces accidents 
l'accumulation de gaz qui se fait dans les 
"vieilles exploitations et dans les al'f aisse- 
mentsde la partie supérieure des galeries. 
C'est cette dernière cause qui détermina 
l'accident arrivé à Ha-well en septembre 
1844. Le savant anglais expose les diverses 
méthodes qui sont adoptées pour se débar- 
rasser du gaz ainsi que pour éclairer les 
mines de manière a éviter les dangers. Il 
montre les avantages qu'il y a à partager 
l'air d'une mine en plusieurs courants, au 
lieu d'en établir un seul qui circule dans 
tons les o evrages, et il décrit le système de 
ventilation perfectionnée qui a été adopté 
dans ces dernières années. Quant aux 
moyens d'éclairage, la lampe de Davy lui 
paraît être enrore, en somme, le meilleur 
de tous et le plus sûr dans les circonstan- 
ces ordinaires. Il termine en montrant 
combien serait uécîessàirë l'intervention des 
gouvernements da is le mode d'exploitation 
ei de disposition des mines, dans ('améLio- 
iDtion de l'étai des mineurs, afin de lever 
les difficultés qa'opposerii constamment à 
l'adoption de toute amélioration la routine 
ei l'ét h actuel du commerce de la houille. 
SCIImNCKS physiques, 
physique. 
Observations mu- l'influence «les gai dans les effets 
électriques «le contact ; par M. Ivdnioiul Bbcqubmil. 
Les deux principaux faits que quelques 
physiciens invoquent enrore en faveur il»; la 
théorie du contact contre la théorie chimi- 
que du dégagement de l'électricité sont les 
suivants : 
1° Si l'on superpose, l'un sur l'autre, 
deux piateaux de condensateur, l'un en pla- 
tine et l'autre en or, puis, qu'on les fasse 
communiquer ensemble à l'aide d'un arc 
métallique, on a toujours une charge d'é- 
lectricité : le platine est négatif et l'or posi- 
tif. 
2° Si l'on superpose un plateau de pla- 
tine et un plateau de zinc, et qu'on les fasse 
communiquer métalliquemenl , le zinc est 
(jositif et le platine négatif; mais si, pour 
1rs faire communiquer, on les touche avec 
les doigts humides, alors l'inverse a lieu : 
le ziac est négatif et le p : aline positif. 
M. de la Rive a donné une explication 
satisfaisante de ces phénomènes et d'autres 
analogues , en admettant que le platine 
s'oxvde à l'air, très lentement il est vrai, et 
qu'en vertu de celle action il esi continuel- 
lement négatif. 11 a montré, a l'appui de 
celte manière de voir, que les effets élec- 
triques diminuent à mesure que l'on aug- 
mente la couche de vernis qui empëciie l'air 
d'agir aussi fortement sur les métaux. 
Ainsi, d'après M. de la Rive, lorsque deux 
corps en contact sont placés dans un gaz 
qui exerce sur eux une action chimique dif- 
férente , il y a dégagement d'électricité 
comme si , à la place du gaz , il se trouvait 
un liquide doué de la même propriété. 
Ayant été à même de répéter ces expé- 
riences, j en ai confirmé l'exactitude, et je 
ne serais pas revenu sur ce sujet si je 
n'eusse pas cru que quelques-unes des 
expériences que j'ai fanes ne vinssent prou- 
ver directement l'action des gaz sur les 
surfaces métalliques dans les circonstances 
dont il s'agit. 
De prime abord , on a de la peine à ad- 
mettre l'oxydation du platine a l air libre ; 
cependant les observations conduisent à ce 
résultat, et ce n'est pas la semé circonstance 
dans laquelle la physique indique des réac- 
tions que les procédés chimiques ordinaires 
ne peuvent apprécier. L'expérience sui- 
vante montre directement que c'est dans 
les condensations de gaz qui s'opèrent iné- 
galement à la surface des métaux que l'on 
doit chercher la cause des effets électriques 
de tension ooservés dans les circonstances 
analogues a celles que j'ai indiquées plus 
haut, ài un condensateur esl forme de deux 
plateaux massifs de. platine, vernis sur les 
laces en regard seulement, et qu'après un 
séjour de quelque lemps dans l'air, on 
vienne à les toucher, il ne se manifeste au- 
cune action; mais si l'on enlevé l'un des 
plateaux et qu'on le plonge pendant quel- 
ques instants dans du gaz hydrogène, en 
les plaçant de nouveau en face I un de fail- 
lie et les taisant communiquer ineiallique- 
ment , alors on obtient une charge ires 
sensible du condensateur: le platine (pu a 
ele plonge dans 1 hydrogène prend l'elec- 
triciic posilive; celui qui esl reste dans l'air 
prend f elci tri ne négative. Cet effet dure 
quelque temps, puis diminue peu à peu par 
suite du séjour des plateaux dans i air at- 
mosphérique. A chaque mime: s ion du pre- 
mier plateau dans l livdrogcne, on ob>erve 
les mêmes effets : le plateau couvert d'oxy- 
;cn( prend toujours l'eleelricue négative. 
Cette expérience montre bien que, lors- 
qu'on opère avec un plateau d'or et un au- 
ne d«- platine, for, ayant pour les gaz un 
pouvoir condensant moindre que le | latine, 
se comporte comme le plateau de platine 
couvert d'hydrogène , et doit prendre l'é- 
lectricité positive; c'est en effet ce qui alieu. 
Si l'on couvre toute la surface des pla- 
teaux de vernis à la gomme laque, alors 
les effets électriques diminuent lorsqu'on 
plonge un des deux plateaux dans le gaz 
hydrogène; il est probable qu'avec une 
épaisseur de vernis suffisante , les effets 
électriques cesseraient comme dans les ex- 
périences de M. de la Rive. 
Si l'on considère maintenant les résultais 
obtenus en menant en conlact métalli que- 
inent un plateau de plaiine et un plateau de 
zinc, on voit que le pla eau de zinc ne peut 
pas ce couvrir d'oxygène condensé, car ce 
gaz forme, à la surface du zinc, une couche 
d'oxyde qui préserve ultérieurement celui- 
ci de toute altération. Le zinc doit donc se 
comporter comme un métal n'avant aucun 
giz condensé, ou Comme le plaiine plongé 
dans l'hydrogène ; il prend l'électricité po- 
sitive, et l'autre, la négative. Si, au con- 
traire, on fait communiquer les deux pla- 
teaux avec les doigts humides, le zinc est 
oxydé par l'eau qui les humecte, et l'action 
chimique qui résulte de celte reaction donne 
au zinc la négative et au platine la positive ; 
c'est, en effet , ce qu'un observe. On voit 
donc que les gaz condenses par les surfaces 
métal. iques peuvent donner des effets élec- 
triques de tension, comme ils donnent des 
courants lorsque les métaux plongent dans 
des liquides. 
Le Fait étant établi, il reste à savoir com- 
ment on conçoit théoriquement que deux 
plateaux en platine, avant condense l'un ie 
l'oxygène, l'autre de l'hydrogène, ou une 
moins grande quantité d oxygène, le pre- 
mier prenne l'électricité négative, et le se- 
cond la positive. On ne peut s'en rendre 
compte qu'en admettant que Us gaz con- 
denses n'agissent pas de même que lors- 
qu'ils sont à la pression ordinaire ; et , 
comme M. de la Ri ve l'a annonce, que I >xv- 
gène ten J a se combiner avec le platine. Ce 
dernier doit donc prendre l' électricité né- 
gative. 
Cette manière de voir n'est pas contraire 
aux fans connus, lorsqu'ou songe à la quan- 
tité si minime d'action chimique necessare 
pour produire un effet sensible d'électri- 
cité statique, et que tous les procèdes chi- 
miques ordinaires ne peuvent constater. 
Ln effet, comme mou pérç l'a prouve ie- 
cemment, l'oxydation d une quantité d'hy- 
drogène, pouvant donner I milligramme 
d'eau, suffirait pour charger vingt ini'le 
fois une surface armée de 1 mètre de su- 
perficie, les étincelles ayant lieu à 1 ceuti- 
mèïre! Ainsi , d'après cela , en raison du 
poids atomique du platine, 1 milligramme 
de ce métal, en s'oxydani, douuerail a peu 
pi es deux mille charges de même intensité. 
Or, pour charger un condensateur, s.r.s 
étincelle sensible, et de façon à faire ( car- 
ter seulement les feuilles d'or de l'electro- 
uièire, la traction d e eclricitc nécessaire 
serait bien au-desssous de 77^077 de charge. 
En admettant même ce nombre comme li- 
mite supérieure, on voit que l'oxydation 
de 1 dix-iinilièiiie de milligramme de pla- 
tine suffirait pour charger deux nulle fois 
le condensaient-. 
Ainsi, ces observations confirment donc 
ce tait, que l'action exercée i>ir l'oxygène 
condensé sur le platine est probablement 
due à une action chimique, et il me semble 
(pi on ne peut plus invoquer les elrets dont 
j ai parle contre fa théorie é eetro-ehimique 
qui rend compte de. toutes les circonstan- 
ces du dégagement de l'électricité. 
