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SCIENCES NATURELLES. 
ENTOMOLOGIE. 
Observations relatives à l'bistoire des Méliponites ; 
par M. Goddot. 
Parmi les diverses espèces de Méliponi- 
tes que j'ai eu l'occasion d'observer dans 
les parues chaudes et tempérées de la Nou- 
velle-Grenade, plusieurs sont assez nom- 
breuses, ei fournissent des produits assez 
abondants pour que la recherche des ruches 
occupe chaque année un certain nombre 
d'habitants des campagnes. A deux épo- 
ques différentes , ces hommes parcourent 
les forêts dans le seul but de récolter le 
miel et la cire, qu'ils se procurent d'ailleur s 
avec assez de peine, car les grandes espè- 
ces qui en donnent le plus, et qui toutes ap- 
partiennent à la première division de La- 
treille , celle des Melipones proprement 
dites, ont coutume de s'établir dans les ca- 
vités des troncs caries, et, pour arriver à la 
ruche, il faut presque toujours abattre l'ar- 
bre. Le miel récolte par ces coureurs des 
bois paraît quelquefois sur le marché de 
Bogota, où il est apporté communément 
dans des entre-nœuds de bambou (gua- 
duas). Le contenu de chacun de ces vaaes 
est le plus souvent un mélange des pro- 
duits de diverses espèces , et il^en est de 
même de la cire qui est offerte en vente par 
ces mêmes hommes Llle est toujours d'une 
couleur assez obscure, et., jusqu'à présent, 
on n'est pas parvenu à la blanchir. Cette re- 
marque ne s'applique point d'ailleurs à la 
cire des Andaquies, car celle dernière, dont 
M. Lewy a fait connaître la coin posn ion 
d'après des échantillons rapportés par moi, 
n'arrive pas jusqu'au marché de Bogota. 
Les mœurs des Méliponites ont été jus- 
qu'à présent très peu étudiées ; les rensei- 
gnements qu'on trouve à ce sujet dans les 
ouvrages d'histoire naturelle sont lout-à- 
fait incomplets, et souvent même très 
inexacts. Ceux que je vais donner ici sont 
le résultai de mes propres observations. 
Les sociétés formées par les Méliponites 
durent plusieurs années ; puis, après un cer- 
tain intervalle de temps, et par suite de 
causes que je n'ai pu suffisamment appré- 
cier, elles dépérissent, de sorte que les ru- 
ches deviennent à peu près abandonnées. 
11 m'est arrivé plusieurs fois d'abattre un 
arbre dans lequel, d'après un ensemble de 
signes bien connus des gens du pays qui 
m'accompagnaient, je devais m'atteudre à 
faire une ample moisson de miel, el, après 
touie celle peine, de ne trouver dans la ca- 
vité du tronc qu'une ruche déjà ancienne, 
peu de MélipoueSj (h s gâteaux desséchés, 
beaucoup de cellules remplies de pollen 
(masato) loiit-a-laii passe à l'etal aigie, el 
presque pas de miel ; ce qui annonçait une 
désertion partielle de la ruche. 
Les ruches, pour une même espèce, et 
selon les cavités des ai lues dans lesquelles 
elles soni construites, varient de forme et 
de grandeur ; en gênerai, elles sont ou glo 
bilieuses ou un peu allongées. Le éme ar 
bre n'en renferme communément qu'une 
seule, et très rarement deux. Les parois tic 
ces ruches, loiuues de plusieurs com In s 
d'une matière résineuse, cassante, de cou 
leur noirâtre, sont beaucoup plus épaisses 
;\ la partie supérieure que dans le reste du 
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pourtour. Dans la ruehe de la Melipona 
fasciata, Latr., j'ai trouvé quelquefois à ce 
dôme une épaisseur de 5 à 6 centimètres; 
à peu près au centre se trouvent les p,â- 
t<aax formés par l'ensemble des alvéoles, 
qui ne sont destinées qu'à contenir les lar- 
ves : chacun de ces gâteaux s'étend horizon- 
talement, et contient un seul rang de cellu- 
les hexagones dont l'ouverture est tournée 
en haut. J'en ai compté, dans une même 
ruche, jusqu'à douze superposés ; les plus 
nouvellement construits mont paru être 
ceux des parties inférieures. Dans l'inter- 
valle qui sépare deux gâteaux, se voieut un 
certain nombre de piliers de support dispo- 
sés de manière à ne point gêner la circula- 
tion. 
À la partie supérieure ou sur les côtés (je 
n'ai pas observé de régularité à cet égard), 
entre les gâteaux et les parois qui forment 
l'enveloppe générale de la ruche, sont pla- 
cées les loges qui contiennent les provisions 
de réserve. Ces loges, très différentes par 
leur forme des alvéoles dont se composent 
les gâteaux ou rayons, sont ovoïdes, entiè- 
rement closes, tantôt isolées, tantôt grou- 
pées irrégulièrement, et alors présentan- 
quelquefois, dans leur agglomération, l'apt 
parence des stalaciites. Les loges le plus 
haut placées renferment presque exclusive- 
ment le poil n à divers états de fermenta- 
tion ; les loges placées plus bas, semblables 
our la forme aux précédentes, contien- 
neni, en général, le miel. Cette disposition, 
du reste, n'est pas constante, et quelque- 
fois les loges a miel se trouvent pele-mele 
avec les loges à pollen. 
Les insectes pénètrent dans la ruche au 
moyen d'un tube à peu près cylindrique et 
plus ou moins long. Ce tube, lormé de cire, 
aboutit ordinairement à la portion supé- 
rieure et un peu latérale. 
Cette disposition des ruches des Mélipo- 
nes diffère, comme on le voit, notablement 
de celle que M. Lepelletier de Saint-Far- 
geau, dans son Histoire des Hyménoptères, 
avait signalée d'après des renseignements 
inexacis. 
Les plus grandes espèces sont, comme 
on pouvait s'y attendre, celles qui produi- 
sent le plus de cire ei de miel. Le miel de la 
.Vléiipone à bundes (M. fasciata, Latr.) a 
l'apparence d'un sirop épais d'un jaune ver- 
dàlre, il est u'uu goût très agréable; une 
ui lie régulièrement approvisionnée m'en 
a fourni 5 litres, sans compier celui qui s'é- 
tait perdu par le déchirement des cellules 
au momenlde la chute de l'arbre. La quan 
lité de cire était d'environ 1 kilogramme, 
e'est-a-dire à peu près égale à celle que 
fournil une ruche ordinaire d'Abeilles do 
mcsiiques. Si la quantité de miel paraii pe 
lile relativement a celle qu'on obtient chez 
nous des Abeilles, il faut se rappeler que 
les circonstances qui rendent l'apprOvisioD 
neinent uccessaiie ne sont pas les mêmes 
dans les deux pays. 
Dans la nouvelle-Grenade, en effet, il n'y 
a point d'hiver piopioniem dit ; mais 
comme à deux époques de l'année les plan 
les ont beaucoup moins île fleurs, les Meli 
pones auraient à souffrir de la disette si 
elles n'avaient une réserve. Aussi est-ce im- 
médiatement avant ces deux époques que 
leurs ruches contiennent le plusabondam 
ment les matériaux amasses comme provi 
sions ; en conséquente c'est en mai et avril 
d'une part, en octobre el novembre, de 
l'autre, que les gens du pa\s vont dans les 
forets a la recherche du miel, ou, pour se 
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servir de leur expression, vont rucher (col- 
menear) . . 
Sous le rapport des produits, tous les 
groupes de la famille ne sont pas égale- 
ment dignes d'attention : lesMélipones pro- 
prement dites, parmi lesquelles il faut com- 
prendre les espèces que M. Lepelletier de 
Saint-Fargeau a voulu en détacher sous le 
nom de Tétragones, sont les plus intéressan- 
tes; les Trigones le sont beaucoup moins. Le 
miel de ces dernières e^t, en général, peu 
abondant, plus aqueux, moins agréable au 
goût et quelquefois, au dire des habitants, 
doué d'une propriété purgative. La cire est 
aussi, en général, en moindre quantité, 
plus résineuse et plus noire. 
Plusieurs espèces de Trigones forment 
leurs ruches dans des localités tout autres 
que les Alelipones et avec des matériaux 
différents ; ainsi, la Trigone Ama>thée dé- 
pose un enduit de boue à la surface des 
viei les murailles en terre qu'elle perfore 
pour s'y établir. Une autre espèce, la Tri- 
gonamexicana, G., s'établit entre des raci- 
nes vermoulues ou dans de grands amas de 
détritus végétaux qui se rencontrent dans 
les embranchements des vieux arbres. 
Cette habitude leur a valu à toutes les deux 
collectivement, de la part des habitants, le 
nom d'Abeilles malpropres (Abejas vasure- 
ras). Le miel de l'une et de l'autre espèce 
est peu estimé : la Trigona fulviventris, au 
contraire, construit sa ruche dans des cavi- 
tés d'arbres cariés, comme les Melipones 
proprement dites, et son miel est tenu pour 
de bonne qualité. 
Quoique ayant séjourné longtemps dans 
un pays où les Melipoues soni très commu- 
nes et où j'avais de nombreuses occasions 
de les observer, je n'ai jamais vu d essaim 
de ces Hyménoptères, et aucun des habi- 
tants que j'ai interroges n'en avait vu. De- 
vra-t-on crobe qu'ehes ne fondent |>ointde 
colonies a la manière de nos Abedles ? Je 
n'oserais rien affirmer a cet é ;ard. Tout ce 
que je puis dire, C'est que, pour que ques- 
unes, on a observé des émigrations en 
masse. Ainsi, une espèce non encore décri- 
te, voisine de la Tetragona elon^ala et qua- 
drangula, de M. Lepelletier de Saint-Far- 
geau, la seule que l'on apporte des bois et 
qui d'ordinaires'aecom mo le facilement delà 
nouvelle demeure qu'on lui donne près des 
habitations , l'abandonne quelque:ois au 
bout de peu île temps, probablement lors- 
que les larves des rayons qu'on avait ap- 
portes pour tonner la nouvelle colonie étant 
touies écloses, la nouvelle el l'ancienne gé- 
nération peuvent partir ensemble. 
SCIENCES MEDICALES 
ET PHYSIOLOGIQUES. 
THÉRAPEUTIQUE. 
De l'action physiologique et thérapeutique de l'aconit 
napel. 
On trouve dans un recueil anglais inti- 
tule : Britisu a>d forkigs mko. revibw, 
la relation d'une se. îe d'expériences el d'es- 
sais thérapeutiques auxquels s'est livré le 
docteur Fleming peur apprécier l'action de 
l'aconit. Il a traite plusieurs cas de névral- 
gie . tic rhumatisme et même d'erysipèle 
avec la teinture d'aconit. Voici les résultats 
qu'il a obtenus : Sur 44 névralgiques, dont 
