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SCIENCES HISTORIQUES. 
ARCHÉOLOGIE. 
Be la hache sculptée au haut de plusieurs monuments 
funèbres antiques; par M. Nolb-ac. 
En 4840, dans un travail sur la hache 
sculptée au haut de plusieurs monuments 
funèbres antiques et sur les mots : svb ascia 
dedica.vjt, qui souvent terminent les in- 
scriptions gravées sur ces monuments, je 
soutins que la hache sculptée, ainsi que 
l'inscription, est un témoignage de la 
croyance religieuse du peuple qui, avant 
nous, possédait la contrée que nous habi- 
tons. Cette opinion n'était pas nouvelle : 
professée par de graves écrivains, elle est 
ie plus généralement répandue, et d'ail- 
leurs elle s'offre si naturellement à l'esprit, 
que les auteurs de la Description topogva- 
vhique et statistique de la France, MM. P. u- 
chet et Chanlaire, n'ont pas cru qu'il pût 
y avoir deux interprétations de ces mots : 
sub asviâ, et les ont traduits, sans se douter 
qu'il fût besoin de piouver la justesse de 
leur version, par ceux-ci : sous la sauve- 
garde divine. 
Mais quel est le Dieu dont le signe et les 
mots îfjui l'accompagnent appelaient la pro- 
tection ? — Etait-ce le monument, ou le 
mort à qui le monument était érigé, que 
l'on plaçait ainsi sous une sauvegarde divi- 
ne? — Comment une hache puuvait-elle 
exprimer une recommandation ou une 
prière faite à une divinité protectrice? Voilà 
les questions que je m'étais proposées et 
que j'avais fâché de résoudre a l'aide de di- 
vers auteurs que leurs noms recommandent 
à la confiance, ou du moins à i'alteetion. — j 
11 y avait encore une autre question, et 
celle-ci était peut-être la plus embarrassan- 
te/faute de certains documents histori- 
ques relatifs aux différentes contrées de la 
Gaule, documents qu'il était impossible de 
se procurer. 
Cette dernière question dont la solution; 
ainsi que je viens de le dire, ne saurait dé- 
pendre d'une preuve directe, est celle-ci : 
Si une hache sculptée sur un monument 
funèbre, et les mots qui accompagnent or- 
dinairement ce symbole, sont commandés- 
par la religion des Gaulois, et doivent être 
regardés comme un témoignage de leur 
croyance, comment se fait-il que cette hache 
et ces mots ne se voient pas sur tous les mo- 
numents funèbres de te peuple; mais que, 
au contraire, on ne les trouve guère ailleurs 
que dans une partie du pays qu'ils ont ha- 
bité, dans la province lyonnaise principale- 
ment, et dan^ les contrées les plus voisines, 
l'ancien Dauphinéet la Bresse? 
J'avais déjà commence à répondre à cette 
objection dont je ne contestais point la gra- 
vite, à une époque surtout où je n avais pas 
recueilli un assez grand nombre de laits à 
l'aide desquels je pusse montrer qu'elle était 
plus spécieuse que solide. Depuis lors, une 
foule de circonstances sont veuues faciliter 
la solution de cette question. 
Nous trouvons chez tous les peuples 
uelques rites religieux observes dans les 
erniers devoirs rendus aux morts par 
leurs parents ou par leurs amis qui, sur les 
tombeaux où ils déposaient les restes de ce- 
lui qu'ils pleuraient, et sur les monuments 
qu'ils consacraient a sa mémoire, gravaient 
le si^ne ou l'emblème qui rappelait le dog- 
me fondamental de la croyance publique. 
Si telle a été la coutume de tous les peu- 
ples, comment n'aurait-elle pas été celle des 
Gaulois, à qui les auteurs qui en ont parlé 
ont rendu le témoignage unanime qu'ils se 
distinguaient des autres nations par leur at- 
tachement a leur croyance religieuse et aux 
rites par lesquels ils l'attestaient, attache- 
ment qu'ds conservèrent longtemps après 
que leur pays fut devenu là cOi. quête des 
Homains ? Or, les monuments lunèbres 
que nous déterrons journellement dans nos 
contrées jadis habitées par les Gaulois ne 
portent d'autre emblème que la hache, et 
d'autre indication religieuse que les lettres 
initiales des deux mots Dûs Manibus ; ces 
deux initiales appariiennent a la religion 
romaine; la hache seule peut donc être con- 
sidérée comme expression emblématique 
de quelque dogme fondamental de la reli- 
gion Ues Gaulois, yuel est ce dogme fon- 
damental? César nous l'apprend : c'est ce- 
lui de la permanence des âmes après la 
mort. 
Eh! quel moyen pouvaient-ils prendre 
qui fut pius eonvenaul , plus efficace, plus 
propre à atteindre le but qu'ils se propo- 
saient, que de graver un emblème de l'im- 
mortalité sur la pierre même qui couvrait 
une dépouille mortelle qui allait se résuudre 
en poussière? et si les tombeaux gaulois 
n avaient poi té aucun signe qui rappelât 
cette grande vérité de la permanence de 
l'âme, ne serions-nous pas en urou de con- 
clure que ce peuple se souciait fort peu de 
ce dogme, que leurs prêtres n'avaient pris 
aucun soin de propager cette croyance fon- 
damentale et de donner ainsi un oenienti 
aux auteurs qui, avec César, reconnaissent 
que c est sur elle que reposaient toutes les 
institutions druidiques? 
Ou ne doit pas être éionné de trouver la 
hache yauLoise et les deux initiales romaines 
sur un même tombeau ou sur tout autre 
monument funèbre ; car les Gaulois, par 
leurs communications de tous les jours avtc 
le peuple conquérant, lurent mis en état 
d'apprendre que ces lettres éiai. ni le siyne 
d'une croyance a une vie future ;et les hu- 
mains apprirent aussi a ne voir dans la na- 
ciiequece qu'elle était réellement (ainsi que 
nous le dirons tout à l'iieui ej , J attestaliou 
emblématique de la croyance a la même vé- 
rité qu'ils prolessaienl. Si les premiers 
empereurs romains publièrent des edits sé- 
vères contre le culte uruidique, ces edits 
n'étaient diriges que contre les sacrifices 
humains ; et les Romains .n'avaient aucune 
raison de proscrire la manifestation d'une 
croyance qui était la même que la ieur. 
C'est pourquoi, en lisant les inscriptions 
gravées sur les monuments funèbres anti- 
ques, nous remarquons que des homains 
ont été déposés uans des tombeaux qui por- 
taient 1 emblème de la hache, quelquefois 
seul, quelquefois accompagne- des initiales 
de Dus Manibus; et ces initiales n'avaient 
rien non plus qui pût détoui ner les Gaulois 
d'y déposer lès restes de leurs parents ou 
de leurs amis. Cette union de deux signes 
qui rappelaient une même vérité dura long- 
temps dans la Gaule ; le culte des druides 
s'y maintint, à l'exception des sacrifices 
humains proscrits par l'empereur Claude, 
jusqu'à ce qu'il fût contraint de céder à l'in- 
fluence toujours croissante du christia- 
nisme. 
Il n'y a donc rien qui nous empêche de 
croire que cette bâche était un emblème 
gaulois. Montrons maintenant que cet em- 
blème était- celui de la permanence» de$> 
âmes. 
César nous apprend que le principal ob- 
jet del'adoratioudes Gaulois était Mercure: 
Deum maxime Mercurium colunt. Aiinutius 
Félix, qui vivait au commencement du IIP 2 
siècle, nous dit aussi que Mercure était ho- 
noré chez eux d'un culte particulier. Mais 
quel est ce Mercure ? Les Gaulois ne con- 
naissaient pas celui des Homains ; ils avaient 
unediviniiéqoi remplissait les mêmes fonc- 
tions : elle pr, hait lésâmes sous sa protec- 
tion au sortir de la vie pour les condu re à 
leur dernière demeure ; elles les défendait 
contre le grand serpent ennemi des hom- 
mes ; son arme était, non un caducée, mais 
un instrument plus en haï monie avec le ca- 
ractère dur et sauvage des peuples qui ha- 
bitaient la Gnule, une hache. 
{La suite au prochain numéro.) 
FAITS DIVERS. 
— Un musée d'anatomie pathologique vient d'être 
fondé dans l'hôpital de Norwich par la libéralité et 
les efforts de M. Dalrymphe. Plus de 2,000 pièces y 
sont déjà réunies, ainsi qu'une collection de 579 cal- 
culs vésicaux, provenant des collections de A. Cooper,. 
Grainger, Crosse, etc. 
— Le nombre des étudiants en médecine qui fré- 
quentaient l'année dernière les cours de l'Université 
d'Athènes était de 74, celui des étudiants en phar- 
macie de 23. L'Université elle-même fait d'année en 
année de notables progrès; toutefois ses produits 
scientifiques nationaux sont en petit nombre; la plu- 
part des ouvrages classiques sont des traductions 
d'auteurs allemands. 
— Le programme des questions mises au concours 
par la Société des sciences, des arts et des lettres dm 
Hainaut, pour l'année académique 1846-1847, com- 
prend entre autres la question suivante : 
« Chirurgie. — Faire l'historique de l'opération de 
la pikpille> artificielle, depuis son invention jusqu'à 
nos jours. Décrire les différents procédés employés et 
indiquer les avantages et les inconvénients de chacun 
d'eux. » 
Les mémoires adressés à la Société doivent être 
remis franco chez M. Mathieu, secrétaire perpétuel, 
avant le 1 er janvier 1847. 
— La Société royale des sciences de Goettingen a 
mis au concours pour 1848 une question ainsi con- 
çue: 
« On désire que la nature de Vasthme spasmodU 
que chez les adultes soit élucidée davantage, et que 
surtout il soit recherché dans quelles circonstances- 
cette maladie peut se présenter comme une affectiorr 
purement et originairement nerveuse, et dans quelles 
autres elle doit être considérée comme une affection 
dépendante d'une autre altération; ensuite on de- 
mande qu'on établisse de quelle manière on peut 
distinguer cette maladie des autres espèces d'asthmes" 
et des affections qui se présentent sous forme d'atta- 
ques asthmatiques. » 
Le prix est de 50 ducats. 
Les mémoires doivent être remis francs de port, 
avant la fin de septembre 1848, au secrétaire de la 
Société. 
BIBLIOGRAPHIE. 
Nouveau Manuel de paleontogie, ou 
des lois de l'organisation des êtres vivants 
(faisant partie de l'Encyclopédie Ro« 
rei); par M. Marcel de Serres, pro- 
fesseur de minéralogie et de gé >îo ,'ie à 
la Faculté des sciences de Mon pehier. 
2 vol. in-18 avec un atlas de 19 grands 
tableaux synoptiques. Prix : 7 fr. Paris, 
chez Roret, rue Hauteleuille, 10 bis. 
