bilanls des eaux. Plusieurs de ces branches iie pouvaienl 
pas conlinuer leur perrectionnemeiit: la direction prise 
les a amenes ä uiie Organisation iiiiparfaite, qui ne pou- 
vait pas garantir leur existeiicc dans leur miiieu naturel, 
c'est pourquoi ces ramilles onl disparu les unes apres les 
autres; riiomme lui meme a |)ris part a rexlirpatioii de 
quelques uues. 
II serait tres interessant de poursuivre pas-ä-pas I'liis- 
toire geologique des oiseaux; etudier les predecesseurs de 
la branche qui domine a present, suivre les rameaux la- 
teraux qui ont disparu avant notre temps, mais qui pou- 
vaient etre autrefois tres r^pandus. Malheureusement nous 
n'avons qu'un tres petit nombre de restes d'oiseaux des 
pe'riodes pretertiaires, ou on doit supposer ie developpe- 
meni de ce type special. Nous pouvons enumerer tous 
les fossiles qui peuvent avoir un interet plus ou moins 
grand: le terrain cretace nous a lourni des restes d'un 
petit groupe d'oiseaux, nommes Oclontormtes. Ce nom 
seul indique le caractere principal de ces animaux. Le 
savant americain pr. March, qui les a etudies ä fond. 
les divise en deux groupes: Odontormae, qui montrent 
la parente avec les oiseaux voiliers {Carmatae), et Odon- 
tolcae, qui rappellent nos oiseaux coureurs (Ratitae). 
Ces faits nous prouvent que ces deux groupes etaient 
dejä separes dans la periode cretacee. 
Nous n'avons que deux formes extremement interes- 
santes de la periode jurassique; Tune a ete trouvee par 
le pr. March, en Amerique, et 'decrite sous le nom 
de Laopteryx; mais malheureusement Tocciput seul a 
ete trouve; neanmoins le savant professeur, apres avoir 
etudie ces debris, n'hesita pas ä ranger le fossile dans 
le groupe Batüae. Quelle etait l'organisation de ce 
coureur jurassique? Le dit fossile ne resout pas la 
