Parmi les remparts successifs qui s'echelonnent au 
nord de la grande chaine, celui qui se dresse immedia- 
tement au pied de cetle derniere, surpasse lous les autres, 
en longueur comine en altitude. L'arete continue, formee 
par ce contrefort, porte le uom de Montagnes Noires^ et 
constitue une chaine importante, qui accompagne la crete 
principale dans la plus grande partie de son parcours. 
Les plus hauls sommets des Moniagnes Noires s'elevent 
dans ia region centrale de cette chaine, el depassent 
3000 m. Les conlreforls plus septentrionaux ne forment 
pas de chaines continues, mais des massifs peu eleves 
se dressant au pied des Montagnes Noires, et n'attei- 
gnani des dimensions considerables que dans cetle partie 
Orientale de la Ciscaucasie, qui porte le nom de Daghe- 
stan. Toute la superficie de cette derniere province, sauf 
une etroile zöne cötiere, est occupee par de smontagnes, 
dont l'ensemble forme un Systeme tres complique. Les 
recherches geologiques de Mr. Abich ont enfm permis de 
s'orieoler dans ce dedale de massifs, dont les apercus 
orographiques, qui se bornaient ä un examen du relief, 
ne pouvaienl donner une idee exacte. 
L'espace compris entre la chaine laterale et la zöne 
cötiere du Daghestan est occupe par des rangees de 
montagnes dirigees du N. 0. au S. E... La crete la plus 
rapprochee de la chaine laterale est la continuation des 
Montagnes Noires. Toutes ces rangees sont reliees entre 
elles par des ramifications plus ou moins perpendiculai- 
res ä leur direction, et ce sont ces dernieres cretes qui 
forment les lignes de partage des eaux de cette region. 
Parmi les cinq principaux fleuves du Daghestan, il y en 
a trois qui coulent dans des vallees dirigees du S. 0. au 
N. E., et qui coupent les remparts successifs, echelonn6s 
entre la grande chaine et les montagnes les plus rap- 
