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du Sud. Le rempart le plus rapproche de la grande chaine 
D'esl que la continuation des raontagnes Noires, et ses 
sommels depasseut 2500 m. A une pelite distance des 
derniers repüs, formes par les contreforts que nous ve- 
nons de decrire, s'eleve au milieu des plaines le pelit 
groupe volcanique qui domine la ville de Piatigorsk. Son 
sommet le plus e'leve, le mont Beshtau, atteint 4500 p. 
(1372 m.). La region centrale de la Ciscaucasie est for- 
mee par le plateau de Stavropol, qui s'etend enire les 
57^20' et 62^30' de long.; il est limite au nord par 
le sillon que suit le cours du Manytch et au sud par 
le Terek et le Kouban. Ce plateau, qui a une longueur 
de pres de 400 kil. sur une largeur de 230, atteint pres 
de Stavropol une altitude de 2400 p., ou 732 m. A par- 
tir de ce point culminant, le plateau s'abaisse dans tou- 
tes les directions, et finit par se confondre avec les plai- 
nes qui forment les cötes de la mer Noire et de la mer 
Caspienne. La surface du plateau est couverle de collines 
disposees en rangees generalement paralleles ä Faxe prin- 
cipai du Caucase, et separees par des vallons creuses 
par les affluents du Manytsch, du Kouban et de la Kou- 
ma. Le faite de partage entre les eaux, qui se deversent 
dans la mer Noire et Celles qui s'ecoule^nt vers la Cas- 
pienne, peut etre indique par une ligne unissant I'Elbo- 
rous et Stavropol et dirigße ensuite vers les sources du 
Manytch occidental. Dans ce dernier endroil, Ic niveau 
du faite ne depasse pas 60' p. ou 18, 3 m. L'espace 
compris entre le bord occidental du plateau de Stavro- 
pol et la mer d'AzotF, forme une plaine basse ä surface 
unie. La region Orientale de ces steppes a un sol argilo- 
sableux, et les lerrains salins n'y sont pas rares. Dans 
la partie occidentale, le terreau noir ou tchernoseme do- 
mine; les cours d'eau y sont plus nombreux, et les crues 
