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du printemps donnent naissance a une multilude de ma- 
res et de marecages, qui se groupeat le long du liltoral 
et du cours inferieur du Kouban, 
Les plaines de la moitie Orientale de la Ciscaucasie, au 
nord du Terek, sont formees par des terrains argilo- 
sabieux et salins tr^s steriles. Leur surface uniforme 
n'est accidentee que par le ravinement des cours d'eau 
temporaires qui desceodent du piateau de Stavropol, 
par des mares salees et des duoes. Ces dernieres for- 
ment une large bände, le long de la rive gauche du Te- 
rek et sur les bords de la Kouma. Les steppes compris 
entre les cours inferieurs du Soulak et du Terek, et qui 
porlent le nom de plaine des Koumykes. different ä peine 
des precedents. Mais plus au sud, au pied du versant 
septentrional du Caucase, s'etend une longue zone de 
steppes fertiles et bien irrigues par les nombreux cours 
d'eau qui descendent des montagoes. Ces steppes qui se 
continuent ä Touest par ceux du Kouban, constituent 
les territoires des Tchetchenes et des Kabardiens. Riehes 
en paturages, ils ne sont pas depourvus pourtaut de 
forets; celles-ci occupent une surface considerable du pays 
des Tchetchenes, entre la Sounja et les premiers contre- 
forls du Caucase. Cette zone fertile est separee des plai- 
nes arides situees plus au nord, par les cours du Terek 
et de la Sounjä et deux rangees de collines elevees qui 
s'etendent le long de l'espace compris entre ces fleuves. 
Le versant meridional de la grande chaine couvre une 
etendue d'environ 63000 kil., et acquiert son plus grand 
developpement en iargeur entre les b9'' et 63'^ long. A 
Test, comme ä i'ouesi de ces meridiens. sa Iargeur dimi- 
nue et ses pentes deviennent plus abruptes. 
Les ramifications emises par la partie du versant me- 
ridional situee ä l'ouest du 58' long., remplissent tout 
