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Fed. Raffaele 
che ne alterano le proprietà fisico-chimiche. I contorni delle cellule 
divengono sempre più accentuati e spessi, epperò sono tanto più 
facilmente visibili quanto più è avanzato lo sviluppo embrionale. Essi 
assorbono più intensamente certe sostanze coloranti, come l'ematossi- 
lina, la safranina, il violetto di genziana ecc. 
Neir embrione sgusciato l'ispessimento raggiunge il massimo 
grado. I margini delle cellule, a forza d'ispessirsi divengono dei veri 
muri, che si sollevano perpendicolarmente alla superficie dell' epider- 
mide, la quale assume cosi, guardata di fronte, un aspetto, che 
ricorda quello d'un favo di miele, e risulta, difatti, costituita di tante 
cellette poligonali, per lo più esagonali (fig. 5). 
Se si guarda una sezione trasversale d'un embrione, le pareti 
appaiono come tanti aculei che sporgono dalla pelle; a ingrandimento 
conveniente, ciascun aculeo si vedrà essere la sezione dei margini 
addossati di due cellule contigue (fig. 7). Questa curiosa modificazione 
delle cellule non avviene nella stessa misura su tutta la superficie 
dell' epidermide. Essa fa difetto in alcune regioni, come innanzi 
all' occhio, in corrispondenza del cristallino, sui fianchi dell' embrione 
e suir istmo; ivi le cellule sono tutte piane e i contorni, sebbene 
netti, sono poco accentuati; per contrario è principalmente sviluppata 
sul dorso dell' embrione, sulle pinne pettorali, sulla faccia esterna 
dell' opercolo branchiale e sul sacco vitellino. E qui, stante la de- 
formazione delle cellule nella regione ventrale, o distale che dir si 
voglia, se si osserva di fronte l'epidermide isolata e distesa, si ve- 
dranno i regolari alveoli trasformarsi, in corrispondenza di quella zona, 
in un reticolato irregolare a maglie allungate in una direzione, le cui 
trabecole sono tanto più ravvicinate tra loro quanto più sono prossime 
alla linea mediana ventrale del sacco vitellino (fig. 5 e 6) . Ivi anzi 
le cellule si può dire che scompaiano addirittura lasciando traccia 
di sè in quel graticolato. Sulle sezioni, questo stato di cose si 
manifesta con l'essere le sporgenze dovute ai contorni cellulari, molto 
ed irregolarmente stivate fra loro (fig. 8). 
La modificazione dei contorni cellulari qui descritta è in diretta 
dipendenza della trasformazione della sostanza cellulare, anzi ne è 
l'espressione più evidente. 
Le cellule subiscono un continuo irrigidimento senile, se mi 
è lecita l'espressione, a misura che invecchiano; esse mostrano sempre 
meno l'aspetto di organismi viventi, e finiscono per ridursi a semplici 
laminette o cellette (se i margini sono sollevati) fatte di una sostanza 
omogenea di apparenza cuticolare, di considerevole resistenza sì 
