— 257 — 
toire de Montsouris. <Les ondes de lumiere> dit il, <le 
terme de lumiere etant concu com nie designant en ge- 
neral l'energie rayonnante du soleil, sont im mouve- 
ment de l'ether». L'emploi des termes rayons lumi- 
neux, rayons de chaleur, rayons chimiques, peut etre 
tres utile, mais ii ne faut pas perdre de vue que les 
difFerents effets ainsi designes ne dependent nullement 
de qualites specifiqnes propres aux rayons meines, mais 
de la nature des corps atteints par eux. Le soieil n'e- 
met que des rayons ne differant les uns des autres que 
par les longueurs de leurs ondes ou la dure'e des oscil- 
lations, et i'expression physique de ces differences est 
l'inegalite des degre's de refrangibilite propres a ces di- 
vers rayons j manifestee par la dispersion du faisceau 
qu'ils forment, lorsque ce dernier traverse un prisme. 
On sait depuis longtemps deja que Fatmosphere ab« 
sorbe une partie notable des radiations emises par le 
soleil, et cela d'autant plus qu'elle contient plus de 
vapeur d'eau, et Ton a reconnu egalement que les 
rayons, dont les degres de refrangibilite ou les lon- 
gueurs des ondes different, ne sont pas absorbes dans 
la m§me proportion 
L'atmosphere rend du reste ä la surface terrestre une 
part des radiations qu'elle lui avait soustraites, en ra- 
yonnant eile m^me. Les menues particules suspendues 
dans l'air (goutelettes d'eau, poussieres ou particules 
d'autre nature), refietent une partie des radiations 
solaires et provoquent leur dilfusion en rendant l'atmos- 
phere eile m^me lumineuse. Cette nou volle source de 
lumiäre, gräce ä son etendue considerable, atteint une 
♦) Autrement dit, ies coefficients d'absorptions egaax ne se con- 
statent que pour les rayons de refrangibilite egale. 
