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surface de ia terre et d'en calculer celle qui leiir est 
ißherente en dehors de Tatmosphere. 
II est indubitable que Tatmosphere est un reservoir 
de chaleur, car eile arr^te les rayons obscurs emis par 
la terre; et saus cet abri protecteur la temperature 
moyenne a la surface du globe serait voisine de — 200*\ 
mais les mete'orologistes et les pbysiciens se sont laisse 
entrainer a admettre que <tous> les rayons obscurs 
e'taient arrdtes par l'atmosplierej tandis que ce n'est 
qu^une minime partie de ces derniers qui subit une 
complete absorption *). 
*) Langley avoae qu'il fut lui meme saisi d'incr^dulite en con- 
statant que le decroissement progressif de Tabsorption des rayons 
obscurs du spectre solaires, proportionnellement ä Taccroissement 
en longueur de leurs ondes, pouvait etre poursuivi jusqu'aux limi- 
tes extremes du spectre. (Les lignes d'absorption speciale, desig- 
nees sous le nom de lignes de froid ou de lignes tclluriques font 
evidemment exception ä cette regle). 
La consequence apparente de la faible absorption des rayons 
de chaleur obscure par Tatmosphöre serait l'impossibilite d'ad- 
mettre Fattribution d'un role de protecteur pour cette derniere, 
en tant qu'obstacie aux rayonnement de la terre. M-r Langley 
prouve neanmoins, que l'action bienfaisante, attribu^e ä Tatmos- 
ph^re, existe effectivement, car si cette derniere n'absorbe pas 
les radiations obscures du solei], formees par les ondes les plus 
longues du spectre, eile oppose un obstacle absolu au rayonne- 
ment de la terre. 
A la limite du spectre, dans la region des rayons obscurs, la 
iongueur de l'onde est de 0,028 mm. Les bandes d'absorption 
deviennent de plus en plus larges ä mesure qu'elles se trouvent 
placees plus pres de la limite susmentionnee. Au delä de cette 
derniere s'etend une z6ne, qui doit etre consideree comme une 
bände d'absorption tres large et oü Ton pourrait constater, peut 
etre, d'etroites raies transversales ä trace d'energie rayonnante. 
Ce n'est qu'au delä de cette derni^jre limite extreme des recher- 
.\' 4. 1886. 18 
