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CHAPER. — NORD DF. I. OURAL 
l'^r déc. 
L'Or et le Platine sont au contraire relativement abondants; le pre- 
mier beaucoup plus que le second. Je n'ai vu aucun gite naturel ni 
de l'un ni de l'autre. Ils se rencontrent jusqu'ici exclusivement l'un et 
l'autre dans le tenain de transport glaciaire, où ils sont disséminés 
très irrégulièrement. 
Malgré cette irrégularité de dispersion, conséquence nécessaire de 
Torigine du dépôt, certains ingénieurs russes ont dirigé des recherches 
suivant des vues prétendues méthodiques qui ont tciijours amené à 
des mécomptes. Au lieu de s'attacher à l'étude et à l'emploi des moyens 
mécaniques rationnels et appropriés à la nature des matières à laver, 
et ils se sont presque constamment appliqués à la découverte de par- 
ties exceptionnellement riches, éparpillant leurs efforts et les frais sur 
de vastes espaces, et traversant en mille endroits toute l'épaisseur du 
terrain glaciaire pour découvrir et enlever certains lits supposés meil- 
leurs. Au lieu de créer des installations vraiment industrielles qui 
eussent permis de traiter avec bénétices toute la masse du sol attaqué, 
ils ont continué à employer et à laisser employer pour les lavages un 
appareil grossier, manié par des travailleurs routiniers, non surveillés 
et ne sachant même pas tirer parti de Foutil qu'ils ont entre les mains. 
Aussi les pertes au lavage sont-elles énormes : elles sont souvent 
supérieures à 50 °/o. Ceci explique comment il se fait que des ouvriers 
trouvent avantage à laver de nouveau des terres déjà lavées, et y 
gagnent le même salaire proportionnel à la quantité d'or ou de platine 
produit. Il y a même des terres qu'on a reprises une troisième fois. 
Rien n'est changé depuis le voyage de G, Rose en 1829. 
Malgré ces conditions exceptionnellement défavorables, l'exploita- 
tion de l'or a donné pendant d'assez longues années de très grands 
bénéfices, alors qu'on était tombé, dans les vallées de la Poludenka 
et de la Severne, sur des points de plus grande concentration. 
Aujourd'hui cette prospérité a disparu, et Texploitation elle-même 
est sur le point d'être arrêtée. La production annuelle qui s'est tenue 
pendant bien des années (1845-1860) entre 150 et 200 kilogrammes d'or 
dans les domaines du comte Pierre Chouvalof, et qui a même atteint 
jusqu'à 260 kilogrammes, est tombée à présent à environ 15 kilo- 
grammes et décroît tous les jours. Cette situation ne pourra pas s'amé- 
liorer tant que l'on n'aura pas appliqué une méthode d'exploitation 
qui permette de traiter des terres dont la teneur soit inférieure à celle 
qui est considérée aujourd'hui comme le minimum possible. Il est 
admis actuellement dans ce domaine que lorsque la teneur en or 
descend au-dessous de 4 fr. 60 par mètre cube le lavage n'est plus 
rémunérateur; mais comme la ^e/iei^/- est confondue avec le rendement 
des appareils employés, on voit qu'en réalité ce qui est considéré 
