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rARlABlLlTt DU Nl\ KAli DE l'oGÉA.N. 1'^'^ (iéf. 
Sî<r îa A'ai-îat>îlîté du niveau de TOcéan, 
par M. H. Xrautscliold. 
11 y a quelques mois j'ai trouvé dans la Revue des deux Mondes un 
article (1), dans lequel se rencontre le passage suivant: « On sait en 
effet, que l'écorce terrestre, qui n'est peut-être qu'un mince épiderme. 
comparée à l'énorme noyau li{juide du sphéroïde, dont elle forme 
l'enveloppe solide, est soumise à des variations séculaires et à des 
oscillations d'une extrême lenteur, mais d'une incalculable puissance. 
11 est aussi mathématiquem.ent prouvé, que le niveau des mers du 
globe est absolument fixe depuis l'origine de notre époque géologique, 
et qu'il y a égalité parfaite entre la quantité d'eau, qui est enlevée par 
l'évaporation à la surface de tous les océans et celle qui leur est 
restituée soit par des pluies, soit par l'apport des tîeuves. C'est dès lors 
la terre et non la mer, qui est, en effet, l'élément mobile et changeant 
de notre planète, et ces changements ont été constatés presque sur 
tous les continents. » 
N'ayant pas l'intention de discuter la question du k mince épidémie,» 
sur laquelle les opinions des géologues sont partagées (2), je veux at- 
taquer principalement l'assertion, que le niveau de l'Océan est absolu- 
ment invariable, une erreur, qui est répandue non-seulement parmi 
les géologues français, dont les travaux fourmillent d'oscillations de 
la terre ferme, mais aussi parmi les géologues des autres pays. 
Admettons, que la terre ait été au commencement complètement 
couverte d'eau. A la suite du refroidissement progressif ou des actions 
chimiques la superficie de la terre subit un cliangeraent, et une partie 
de la masse solide s'éleva au-dessus du niveau de la mer. Il en résulta 
un enfoncement correspondant, qui fut immédiatement rempli par 
l'eau, et d'après les lois hydrostatiques le niveau de l'Océan dut s'abais- 
ser. Ce phénomène se répéta souvent pendant de longues périodes 
géologiques; plusieurs chaînes de montagnes se soulevèrent en diffé- 
rents endroits, et le vide, qui se produisit dans la profondeur, fut 
comblé par l'eau, car il n'y avait d'autre matière, qui aurait pu occuper 
la place des masses solides, soulevées dans l'atmosphère. Il s'ensuit que 
le niveau des océans s'est abaissé graduellement pendant de longs 
\1) Livraison du 1" mars 1879, p. 170. Une ville disparue, par Charles Lenthéric. 
(2) Dana croit que l'intérieur du globe est en général dans ce moment à l'état 
solide et trouve, par conséquent, que les oscillations de l'écorce terrestre sont plus 
difficiles à expliquer que jamais. À)nericaii jounud of Science and Arts. vol. V. 
juin, juillet 1873. 
