1879. TRAUrSCHOLD. — 
VARIABILITÉ DU NIVEAU DE l'oCÉAN. 
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espaces de temps, après les diverses éruptions de roches platoniques 
et de roches volcaniques. Les soulèvements et les épanchements des 
masses solides se sont produits non-seulement dans les temps écoulés, 
mais ils se produisent encore aujourd'hui. Si l'on observe que 
Santorin, ce volcan sous-marin, a fourni tant de lave, qu'une île en 
a été formée, on peut calculer mathémati(juement, de combien le 
niveau delà Méditerranée est tombé et par conséquent celui de l'Océan. 
Il est hors de doute que depuis que l'eau existe sur la terre, chaque 
mètre cube de masse solide soulevé au-dessus du niveau de la mer est 
remplacé par le môme volume d'eau, et par suite il est évident que 
dans le courant des périodes {géologiques le niveau des mers s'est 
abaissé continuellement. 
Admettons que l'intérieur de la terre soit en fusion et que la croûte 
terrestre ait une épaisseur de 14 milles géographiques. Si l'on explique 
les soulèvements de l'écorce terrestre par le mouvement de l'intérieur 
fluide, il est clair que le fluide doit suivre la partie soulevée de la 
croûte terrestre et que quelque part ailleurs un affaissement doit avoir 
lieu. Un abaissement de l'eau, couvrant la surface de la terre, en sera 
la conséquence. 
Si, d'un autre côté, on suppose que dans l'épaisseur de l'écorce 
terrestre se produisent des poussées chimiques causant le soulè- 
vement d'une partie de la terre, il est probable que le vide qui se 
formera sera rempli par une masse latérale, sur laquelle presse le 
poids d'une partie de l'écorce terrestre avoisinante et peut-être aussi 
le poids de l'eau de l'Océan. 11 est très probable que les volcans d'au- 
jourd'hui et de la période tertiaire ont causé un alfaissement latéral 
qui a été suivi d'un abaissement de la mer. 
En admettant ceci, nous sommes loin de contester que le contraire 
a pu se produire quelquefois. Un soulèvement du niveau de la mer a 
lieu nécessairement quand, par contre, un volcan ou une montagne 
s'écroule et tombe dans l'abîme, quand une île est détruite par les 
vagues ou bien quand les fleuves déposent des limons au fond de la 
mer. Mais l'agrandissement graduel des continents, l'élévation de 
l'ancien fond de la mer en beaucoup d'endroits de la terre démontrent 
qu'il s'est soulevé plus de matière solide du fond de la mer qu'il n'y 
en est retombé. 
Quoi qu'il en soit, il est hors de doute qu'à la suite des changements 
qui se produisaient dans l'intérieur du globe, et auxquels l'eau a 
probablement toujours coopéré, le niveau de l'Océan subissait aussi 
des changements, que non-seulement l'Océan n'avait pas de niveau 
flxe, mais qu'il était assujetti à des oscillations continuelles. 
A ce propos Boué s'exprime ainsi : Si l'on considère les deux faits, 
