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les traces les plus distinctes de radaissement de tous les océans, aussi 
bien que le soulèvement de beaucoup de continents actuels, on est 
porté à supposer que ces deux changements de la surface de la terre 
se trouvent en rapport intime. On peut différer d'opinion sur la ma- 
nière subite ou lente de ces changements, mais si l'on admet des 
soulèvements partiels de la terre, il s'ensuit que ces mouvements 
dynamiques ne pouvaient se passer sans produire simultanément des 
.crevasses (1). 
Donc ces Soulèvements locaux de l'écorce terrestre ont dii être tou- 
jours suivis d'un affaissement général des océans, d'après les lois 
hydrostatiques. Lorsque les chaînes de l'Asie centrale ont surgi de la 
profondeur, cela eut lieu sur un espace limité, mais comme suite de 
cet événement on a dii remarquer un affaissement du niveau de la 
mer sur toutes les côtes. Lorsque les Cordillères se sont soulevées, un 
nouvel abaissement du niveau des océans a eu lieu, etc., etc. 
Les marques d'un niveau antérieur plus élevé de la mer sont les 
lignes nommées littorales (shore-lines), et là où elles se trouvent, les 
partisans de la théorie des soulèvements séculaires les prennent pour 
des preuves du soulèvement de la côte, tandis qu'elles ne sont autre 
chose que les indices de l'abaissement de l'Océan, dont les soulè- 
vements locaux considérables de l'écorce terrestre ont été la cause. 
Un soulèvement violent de la terre ferme avait pour suite un retrait 
des eaux, qui ne se faisait presque ni voir ni sentir. Les dénudations 
([ui s'ensuivaient étaient plus faciles à observer sur les rivages plats 
que sur les rochers escarpés, mais les derniers étaient plus propres 
pour la mesure de l'abaissement successif des mers. Cependant là où 
les vagues rongeaient la côte et là où il y avait du terrain meuble, 
les manjues du niveau extérieur de la mer s'effaçaient facilement. 
L'agrandissement graduel des continents pendant toutes les périodes 
géologiques et la dénudation de l'ancien fond de la mer, sont des 
preuves de l'abaissement perpétuel des eaux, qui sautent aux yeux, sur- 
tout sur les bords des continents nouvellement dénudés. Les bords oc- 
cidentaux de l'Amérique du Nord sont composés partout de dépôts 
récents et tertiaires, qui se sont déposés sur un fond cristallin, comme 
par exemple dans le détroit de Behring, sur la presqu'île d'Alaska 
et à partir de l'embouchure de la Columbia jusqu'à la presqu'île de 
Californie. La partie orientale de l'Amérique du Nord est également 
bordée de dépôts tertiaires et quaternaires à partir de l'embouchure 
du Delaware jusqu'au Texas. D'après la théorie des soulèvements, 
toute l'Amérique du Nord aurait dû par suite se soulever lentement et 
(1) ZitzungsbcHchte der K. Akademie der Wisaenschaften. Cahier de Mars 1872 
