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obtenu non plus l'assentiment des astronomes. D'après les observa- 
tions de Winter (1) une partie de la côte de Tasmanie et du continent 
de la Nouvelle-Hollande manifeste un lent soulèvement qui monte à 
dix pieds par siècle. Il est clair qu'il ne peut pas être question d'une 
transposition des mers, si les côtes de nos antipodes se so'ulèvent aussi 
bien que les nôtres. 
Il nous reste à examiner si l'abaissement du niveau des mers se 
produit régulièrement. Quoique le mouvement descendant des mers 
ait été en général lent et imperceptible, il y a des faits qui parlent 
en faveur d'une certaine intermittence. Nous savons que pendant 
la période tertiaire un très grand nombre d'éruptions trachytiques 
et basaltiques a eu lieu en beaucoup d'endroits, tandis qu'on en a 
observé peu dans le terrain crétacé et moins encore dans le terrain 
jurassique. Il paraît que, pendant cette dernière période, une espèce 
d'armistice a régné entre les moteurs souterrains, à la faveur duquel 
la riche flore des continents et la faune abondante des mers ont pu 
se développer. Pendant les périodes triasique et permienne le sein de 
la mer a dégagé plus de matière, le terrain dévonien et silurien nous 
montrent également des roches plutoniques en beaucoup de localités. 
De nouvelles recherches nous diront s'il y a eu une périodicité des 
éruptions et par conséquent une intermittence dans l'abaissement 
du niveau des mers. 
Il a été remarqué, depuis longtemps, que certaines contrées souf- 
frent de la sécheresse, tandis que l'eau y existait en abondance aupa- 
ravant , que certains fleuves sont complètement desséchés, que des 
lacs ont disparu, etc., etc. On peut attribuer ce phénomène en 
grande partie à l'abaissement du niveau de l'Océan et à la diminution 
de l'eau en circulation, car si le niveau de la mer baisse; les rivières qui 
s'y jettent doivent nécessairement approfondir leur lit, et si la quan- 
tité de l'eau dans l'Océan s'amoindrit, la quantité de la pluie doit 
diminuer. Toutes les vallées des rivières se sont approfondies en Eu- 
rope pendant des siècles, ayant été pour la plupart plus larges qu'à pré- 
sent. Les grands fleuves comme le Volga, le Dnieper, la Yistule, le 
Danube peuvent servir de bons exemples. La Seine avait à Paris 6 kilo- 
mètres de large, et dans les temps de crue livrait passage à 60 000 mètres 
cubes d'eau par seconde, tandis qu'à présent la largeur moyenne du 
fleuve n'est que de 160 mètres et à sa plus grande crue, celle de 1866, 
il n'a débité que 1 250 mètres par seconde. Sandberger s'exprime ainsi 
sur l'ancien lit du Main (2) : Les cailloux roulés de la rivière se 
(1) Nature, 19 décembre, 1872. 
(2j Die praehùtorische Zeit, Gomein. Wochenschrift, 1875, n"' 9-12, p. 8-12. 
