1879. TUAUTSGHOLD. — 
VARIABILITÉ DU NIVEAU DE l'oCÉAN. 
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trouvent à présent de 200 pieds (84 mètres) plus haut que l'ancien lit. 
On voit très distinctement que ce lit se continue par Nordenskedt, Er- 
benlieim et Mosbach, jusque dans le voisinage de Walluf où le Main 
se jetait alors dans le Rhin. Depuis cette époque, celle du premier 
homme, le Main a approfondi son lit de 260 pieds; c'est l'œuvre d'au 
moins 100000 ans, à en juger d'après les dates que nous possédons 
depuis les temps historiques. 
Golladon raconte (1) que la terrasse des tranchées, près de Genève, 
est l'ancienne embouchure de la rivière d'Arvedans le lac Léman, dont 
le niveau d'alors surpassait l'actuel d'environ 30 mètres. Dans le lac 
de Halîstadt, l'eau montait anciennement à 300 pieds de plus que le 
niveau actuel. Selon Campbeil (2), un lac de la vallée de Kashmire était 
à l'origine beaucoup plus grand, à en juger d'après ses anciens bords, 
ce qu'il attribue à la plus grande quantité de neige et de pluie des 
temps passés. On prétend de même que le lac Issik-Koul dans l'Asie 
centrale est en voie de dessèchement. Fromherz (3) aussi a observé 
les restes distincts d'anciens lacs sur les hauteurs de la forêt Noire. 
Au nord du Rio-San-Juan, dans l'Amérique du Nord, s'étendent de 
grands plateaux entrecoupés d'anciennes vallées de rivières dessé- 
chées. Les parois de ces vallées s'élèvent à une hauteur de 1 000 à 
2000 pieds, et il s'y trouve un grand nombre de ruines d'anciennes 
habitations d'Indiens, excavées dans le roc dans des endroits inacces- 
sibles; l'architecture de ces constructions permet de conclure que 
les anciens habitants avaient une certaine civilisation. Tout est aban- 
donné à présent, il n'y a plus de trace de l'ancienne agriculture, tout 
est sec et dépourvu d'eau. Il est hors de doute qu'ici aussi les anciens 
lits de rivières ont occupé un niveau beaucoup plus élevé, et que l'an- 
cienne population a abandonné ces parages autrefois fertiles, à la suite 
du manque d'eau (4). 
Severtzoff fait les observations suivantes sur la distribution primi- 
tive de l'eau dans l'Asie centrale : « La Haute-Asie est très distincte- 
ment partagée en deux parties de hauteur différente, qui sur une 
grande étendue sont séparées par une zone de steppes peu élevées (i à 
2 000 pieds au-dessus du niveau de la mer). Cette bande de steppes 
couverte de sables, d'argile salée, de marais et de lacs est probable- 
ment le fond d'une ancienne mer Méditerranée de l'Asie centrale; elle 
passe entre les systèmes des monts Altaï et du Thian-chan et à l'extré- 
(1) Bull. Soc. géol. France, 1875, 3« sér., vol. V, p. 667. 
(2) On glacier periods, Geol. magazine, 1879. 
(3) Cotta Deutschlands Boden. 
(4) BiilL of the U. S. gcol. and geogr. Surcey, mars 1876. 
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