146 TRAUTSGHOLD. — 
VARIABILITÉ DU N1VE.\U DE l'oCKAN. l»'" déc. 
mité occidentale entre les montagnes Baruk (de l'Altaï} et de l'AlaTaou 
(Thian-cban) la largeur est de 10 à 12 verstes. Ici s'est trouvé uii détroit 
qui a lié la Méditerranée sus-mentionnée avec une partie de l'Océan 
qui couvrait autrefois la basse plaine aralo-caspienne, les steppes des 
Kirghiz (à l'exception des chaînes de montagnes des steppes) et les 
plaines de la Russie d'Europe et de la Sibérie occidentale. Vers l'est 
cette bande de steppes s'élève imperceptiblement et passe dans le pla- 
teau du désert de Gobi, qui joint les principales parties de la Haute- 
Asie, la septentrionale et la méridionale. « D'après les observations 
de Zittel, le désert de Libye est aussi une mer desséchée. 
Il n'y a du reste rien d'étonnant dans ce phénomène que les plaines 
élevées ont été abandonnées par l'eau plus tôt que les plaines basses. 
Pendant que la Russie d'Europe était encore couverte d'eau ou du 
moins était encore exposée à des inondations périodiques qui empê- 
chaient le développement de la végétation, les plateaux de l'Asie cen- 
trale et ses vallées étaient couverts d'une flore abondante qui fournis- 
sait les matériaux de la houille qu'on y a découverte dans ces dernières 
années. 
Je ne veux pas passer sous silence la circonstance qu'en général 
dans la série des terrains, les sédiments les plus anciens se trouvent 
toujours à un niveau plus élevé que les plus récents, ce qui démontre 
qu'un retrait des mers a eu lieu pendant toutes les périodes géolo- 
giques. Évidemment les adhérents des soulèvements séculaires font 
violence à la nature s'ils attribuent ce phénomène à un soulèvement 
qui s'est continué durant des milliers de siècles. 
Le retrait de la mer a eu lieu toujours et se continue encore. Loven 
en parle dans une lettre à Berendt en ces termes (I) : « La partie de la 
mer Baltique, à l'est et au nord d'une ligne tirée de Scanie à l'île de 
Rûgen, était jadis une mer glaciale qui se trouvait en communication 
directe avec la. mer Blanche et en avait aussi la faune. Les coquilles 
fossiles des alentours de Stockholm et d'Upsala le prouvent. Lorsque 
le passage qui unissait les deux mers fut bouché, l'eau douce prit le 
dessus dans là mer Baltique, la faune arctique y périt et les animaux 
des rivières se répandirent dans la mer; en même temps, peut-être 
plus lentement, une partie de la faune de la mer du Nord pénétra 
dans la mer Baltique. — En faveur de la communication antérieure du 
lac de Garde avec la mer on parle d'une espèce de crustacé marin qui 
s'y trouve. Les phoques, qu'on ne rencontre que dans l'eau salée, ha- 
bitent le lac de Baïkal (î). » 
(1) Nachtrag zur marinen Diluvial-Fauna in Weslpreusscn, Zeifeshr. d. d. geol. 
GescUsch., 1808. 
if->) Sartorius von Waltcrshausen; Climat der Gegcnwart, 1865. 
