1879. TRAUTSCHOLD. — VARIABILITÉ DU NIVEAU DE l'oCÉAN. 
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lion, dont elle est susceptible «. L'auteur renvoie ensuite aux lois 
hydrostatiques : « Or, nous connaissons des milliers de localités où la 
surface des mers n'a pas subi^la moindre variation depuis les temps 
historiques les plus reculés; donc le niveau n'a pas changé, et sa 
constance est le fait le plus positif que nous connaissions, puisqu'il 
a subi l'épreuve de tous les âges ». Mais les milliers de localités, où 
sont-elles ? « Le fait le plus positif » n'est pas du tout prouvé. Où sont 
les faits à l'appui de l'assertion que la mer n'ait pas subi de variation? 
Y a-t-il à ce sujet des observations des Égyptiens, des Chinois ou 
d'autres peuples antiques I Pourquoi M. Beudant ne nous les fait-il 
pas connaître? Qui avait entrepris l'épreuve dans tous les âges? C'est 
une démonstration singulière, qui me paraît très peu propre à appuyer 
le principe du niveau invariable. Beudant continue : « D'un autre côté, 
si l'on peut être conduit, comme les habitants du Chili, en voyant 
la différence de niveau qui s'est manifestée sur la côte, à penser que 
la mer s'est abaissée dans ces parages, il faudra aussi conclure avec 
ceux de la Californie, du Pérou, du Brésil, etc., que dans le môme 
temps elle n'a subi en ces lieux aucune variation ». L'habitant du 
Chili sait très bien qu'il est soulevé sur son rocher comme l'habitant 
de la Norwège sait que la mer recule, s'abaisse ; car sur les côtes du 
Chili agissent des forces souterraines, des tremblements de terre, et en 
Norwège tout est calme. L'habitant du Chili comprendra facilement 
que son rocher étant soulevé, le vide qui en résulte dans l'abîme 
sera de suite comblé par l'eau, et il comprendra aussi que le com- 
blement du vide en question n'exigera pas une quantité d'eau assez 
grande, pour produire un abaissement du niveau de la mer percep- 
tible sur toutes les côtes de la Californie, du Pérou et du Brésil. Mais 
si ces soulèvements se répètent pendant des siècles en Amérique, en 
Asie, sur les côtes de l'Océan Pacifique, alors l'abaissement du niveau 
de l'Océan se fera sentir. Après avoir parlé du soulèvement lent 
de la Suède et de l'affaissement lent de la France, Beudant arrive à 
la conclusion suivante : « Toutes ces circonstances, si remarquables, 
ne paraissent pas cependant avoir rien de bien étonnant, lorsqu'on 
réfléchit à l'énorme disproportion qui existe entre l'épaisseur de la 
croûte solide du globe et la masse de matière fondue qu'elle recouvre. 
Est-il surprenant qu'une telle écorce, relativement aussi mince, qu'une 
feuille d'or battu sur une orange, puisse être tourmentée de toute ma- 
nière au moindre mouvement de la masse sous-jacente, etc. ? » Quel 
fait a pu donner à Beudant la conviction de l'énorme disproportion 
entre l'épaisseur de l'écorce terrestre et l'intérieur fondu? Je n'en con- 
nais aucun. Les tremblements de terre se produisent dans l'écorce ter- 
restre,et plusieurs savants contestent que les volcans se trouvent eu 
