150 CORNUEL. — PYCNODONTES PORTLANDIENS ET NÉOCOMIENS. i^^ (léc. 
communication immédiate avec la matière en fusion de Tintérieur. 
La question de l'état solide ou fluide de l'intérieur de la terre n'est 
pas encore résolue; on n'a donc pas le droit de se prononcer là-dessus 
avec assurance, surtout quand on s'adresse au grand public. Il est 
vrai que dans un ouvrage élémentaire les résultats de la science doi- 
vent revêtir une forme positive, pour ne pas éveiller des doutes, car 
ceux-ci appartiennent aux savants, mais l'auteur doit éviter avec soin 
de laisser circuler des assertions mal fondées, qui, loin d'être des 
vérités, ne servent qu'à répandre des opinions erronées. 
En résumant ce qui a été exposé dans les lignes précédentes j'arrive 
aux propositions suivantes : 
A mesure que certaines parties de l'écorce terrestre s'élèvent du fond 
de la mer au-dessus de son niveau, ce dernier doit s'abaisser. 
La surface de presque tous les continents actuels a été autrefois 
fond de mer. Ils ont émergé en partie à cause des soulèvements, en 
partie à cause du retrait de l'Océan. 
A mesure que les continents se formaient une partie de l'eau des 
mers s'y transportait sous forme de lacs, de rivières, de neiges éter- 
nelles, de glaciers et de substance organisée. Par suite de ces actions 
l'eau de l'Océan a dimininué et son niveau s'est encore abaissé. 
A mesure que la terre se refroidit, la glace s'accumule près des 
pôles et sur les montagnes, l'eau s'imbibe plus profondément dans 
l'écorce de la terre, et la formation de minéraux hydratés augmente 
de plus en plus; d'où une nouvelle diminution de l'eau de l'Océan et 
un abaissement progressif de son niveau. 
M. Cornuel envoie la note suivante : 
Note sur de noaveauoc débris de ï^ycaiocioîites portËanclîen& 
et néocomîeos de VEst du I>a@sÎ£i de ï^aa*îs, 
par M. J. Corniiel. 
Au mois d'août 1878, M. Tombeck me fit voir des ïchthyolithes 
recueillis par lui, et m'exprima le désir que j'en tisse la description à 
titre de complément de ma publication du 28 mai 1877 (1). Je le lui 
promis, saisissant avec empressement cette nT)uvelle occasion de 
répondre à la confiance amicale qu'il ne cessait de me témoigner. 
Mais sa lin prématurée suivit de si près la communication qu'il m'avait 
(1) Voir Bulkiin, 3.^ sér., l. V, p. GOi. 
