1879. CUVIER. — ÉROSION DES UOCHES PAR LES COURS D'eAU. 165 
En dehors des cas généraux dont je viens de parler, je ne pense pas 
que les cours d'eau aient entamé d'une manière sensible les roches 
sur lesquelles elles ont coulé, même en admettant dans sa plénitude 
la période diluvienne. 
Je vais maintenant passer en revue quelques-uns des faits sur les- 
quels j'ai basé mon opinion, et qui me paraissent montrer que les 
eaux se sont bornées à arrondir et à polir les roches compactes et 
dures, mais qu'elles ne les ont pas entamées à proprement parler. 
1° Grottes d' Arcy-sur-Cure (Yonne) et de la Balnie (Isère). 
Lespremières de ces grottes ont été visitées par la Société géolo- 
gique, en 1845, et décrites alors en détail par feu M. Belgrand, qui en 
a donné un plan (1). Elles sont ouvertes dans les calcaires compactes 
de la grande Oolithe, et la rivière de Cure qui s'est, dans le temps, 
engoutfrée dans ces grottes, en a poli les parois, surtout à l'aide des 
cailloux siliceux qu'elle roule; mais la longue suite de chambres et 
d'étroits étranglements qui séparent ces chambres prouvent que les 
eaux n'ont rien changé à la forme générale primitive des grottes 
d'Arcy. Elles ont été envahies par les eaux, mais celles-ci, s'écoulant 
tant bien que mal parles fissures du fond des grottes, n'ont pas même 
réussi à percer le peu qui restait pour ouvrir ces grottes de part en 
part de la montagne, bien que la direction générale de la rivière s'y 
prêtât parfaitement. 
A La Balme, les choses se sont passées à peu près de la même 
manière. D'immenses salles à différents niveaux sont reliées entre 
elles par des galeries horizontales ou rampantes, quelquefois encom- 
brées de blocs. Les rochers sont arrondis et polis, mais on n'y voit 
rien qui rappelle une excavation formée par un courant direct ou par 
un courant en remous, comme cela a lieu en petit dans le creusement 
d'une oule. On voit que les eaux ont passé comme elles ont pu dans 
ces grottes par les chemins qu'elles y ont trouvé, mais qu'elles n'ont 
pas sensiblement modifié ni agrandi ces chemins, car on ne s'expli- 
querait pas que ces eaux se fussent attaquées spécialement aux points 
où se trouvent actuellement les salles pour négliger les passages, 
quelquefois si étroits qu'un homme a peine à y circuler. 
Remarquons qu'on n'observe aucune différence dans le grain de la 
roche qui est assez homogène, et qu'on ne voit pas, dans les salles, de 
parties plus tendres que dans les passages. 
(1) Bull. Soc. géoL, 2" série, t. IL 
