1880. 
DESOR. — COQUILLES MARINES DES CHOTTS. 
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Lettre de M. i>esor' à M, Toairnoiiei» à Voccasion de sa 7ioie 
sitr les coquilles marmes de la région des chotts algériens. 
Nice, 6 décembre 1879. 
» Monsieur et très honoré Collègue, 
» Depuis l'arrivée de votre lettre, vous m'avez adressé votre 
étude sur les coquilles marines do la région des chotts algériens. Il 
est inutile de vous dire que je l'ai lu avec le plus grand empressement 
et le plus grand intérêt. 
» Bien que le résultat général auquel vous arrivez sur la question 
de la mer saharienne, diffère profondément de ceux que j'ai obtenus 
moi-même, et que je persiste à considérer comme concluants, je ne vous 
en suis pas moins reconnaissant d'avoir porté, devant l'Association 
française, le résultat de vos études, qui non-seulement jettent un jour 
nouveau sur plusieurs points du problême, mais qui ont encore le 
très grand avantage de réunir dans un aperçu général, tous les laits 
importants qui rentrent dans cette grande question. 
» Il est un premier point sur lequel je suis entièrement d'accord 
avec vous, c'est la convenance qu'il y a de dégager tout ce qui se rap- 
porte au Cardium edule des autres espèces marines, qui se trouvent 
dans le désert. D'après l'exposé que vous venez de faire de l'habitat 
varié de cette coquille, il est évident que si l'on n'avait à citer que ce 
mollusque pour établir la présence d'une ancienne et vaste mer saha- 
rienne, la thèse que j'ai soutenue ne reposerait pas sur une base bien 
solide, puisqu'il parait déinontré que cette coquille se trouve associée 
à des espèces qui ne supporteraient pas l'eau salée, tandis qu'au 
contraire l'opinion, qui ne voit dajjs les couches qui renferment ce 
mélange, que des dépôts lagunaires, serait bien près de gagner sa 
cause. Aussi, n'ai-je pas attendu jusqu'aujourd'hui pour faire mes 
réserves à cet égard, comme vous le verrez par un chapitre de mon 
petit volume intitulé : Mélanges scientifiques (p. 131). 
» Si vous prenez la peine de parcourir ce chapitre, vous remarque- 
rez que j'ai admis qu'il a à\x se produire, durant l'émergence du Sa- 
hara, des temps d'arrêt, pendant lesquels une partie du Sahara aui'ait 
été occupée par des lagunes. Or, il se peut fort bien que le Cardium 
edule ait vécu dans ces lagunes avec des coquilles d'eau douce et sau- 
mâtre. Mais de ce qu'on trouve dans l'oasis de Sedrata le Cardium 
edule associé à des Mélanies et des Potamides, doit-on nécessairement 
en inférer que sa présence indique un dépôt saumâtre ? J'en conclus 
