360 NIVOIT. — ACIDE PHOSPHORIQUE DANS LES TERR. DE TRANS. 3 mai 
minerais de ter. Aussi ces minerais, qui ne sont plus d'ailleurs 
exploités, ne donnaient que des fers médiocres. 
Nulle part nous n'avons encore trouvé de point de concentration 
de l'acide pliosphorique. Des nodules argileux, intercalés dans les 
feuillets de phyllade bleu foncé de l'ardoisière de Saint-Paul (Haybes), 
et que nous avions pris d'abord pour des rognons phosphatés, n'ont 
accusé que 0.92 Vo d'acide phosphorique. Mais nous ne désespérons 
pas d'être plus heureux dans de nouvelles recherches. On sait, en effet, 
que les terrains de transition offrent, dans plusieurs contrées, des 
gisements réguliers, souvent même exploitables, de phosphate de 
chaux. 
Agronomie des terrains de transition. 
On peut prévoir, d'après nos essais, que les terres formées par la 
désagrégation de roches ardennaises sont pauvres en acide phospho- 
rique ; et en effet, sauf en quelques points privilégiés, la teneur atteint 
à peine 0.06 7o- ^^es terres sont impropres, à moins de grandes 
dépenses, à la production régulière des céréales, et la culture fores- 
tière est celle qui leur convient le mieux. Les racines des arbres 
peuvent puiser, à des profondeurs qui seraient inaccessibles pour les 
graminées, l'acide phosphorique qui leur est nécessaire, et, sur des 
versants bien exposés et qui réunissent d'ailleurs d'autres conditions 
favorables on obtient souvent de beaux produits : les écorces de chêne 
notamment, qui n'ont besoin pour se développer que d'une faible 
quantité d'acide phosphorique, sont renommées pour leur richesse en 
tannin et constituent l'une des plus précieuses ressources du pays. 
Mais les feuilles, en tombant sur le sol, augmentent chaque année 
la réserve de la couche superficielle en acide phosphorique, dans des 
conditions favorables à l'assimilation de cet élément. L'instinct de 
nos ancêtres avait compris quel parti pouvait être tiré de cette lente 
accumulation d'une des substances les plus indispensables à l'alimen- 
tation des végétaux. C'est ainsi qu'a "pris naissance cette ancienne pra- 
tique agricole, connue sous le nom de sartage, qui remonte au moins 
à huit siècles, et qui consiste dans l'ensemencement en seigle, et 
quelquefois en sarrasin, des coupes récentes des forêts. 
Les 20 hectolitres de seigle que donne un hectare ont besoin d'en- 
viron 18 kilogrammes d'acide phosphorique. Les feuilles tombées 
pendant une révolution de 20 à 25 ans, à raison de 3,000 à 3,500 kil. 
chaque année, contiennent à peu près la moitié de ce poids; que l'on 
ajoute l'acide phosphorique fourni par les brindilles, les menus bois 
et le gazon, que l'on brûle avant l'ensemencement, et celui qui est 
