380 DE MERCEY. — QUATERNAIRE ANC. DU NORD DE LA FRANCE. 7 juin 
cuper ne se présentent jamais en alternances comme les véritables 
couclies fluviatiles et qu'elles ne contenaient ni coquilles ni osse- 
ments. 
On n'a pas attaché à ces deux caractères négatifs l'importance qu'ils 
méritent au point de vue delà détermination de la véritable nature du 
limon ou terre à briques avec cailloux anguleux à la base. 
Ainsi, autant les alternances sont fréquentes entre l'alluvion des 
rives et le gravier de fond (1), de façon à en rendre la distinction quel- 
quefois aussi difficile que l'a dit Belgrand, autant, au contraire, la 
séparation est toujours nette entre la partie supérieure de l'alluvion 
(sable gras) et la base avec cailloux anguleux du limon (terre à brique). 
Partout également où l'on a rencontré des coquilles ou des osse- 
ments dans ce que l'on a appelé loess, depuis les plateaux jusque vers 
le fond des vallées, ces rencontres ont eu lieu dans les couches d'allu- 
vion des rives de divers âges, souvent très limoneuses (sables gras) et 
faciles à confondre alors, au premier abord, avec le limon ou terre à 
briques (2) 
Mais cette confusion n'est jamais faite ni par les exploitants qui 
savent toujours distinguer la terre à briques proprement dite du sable 
gras impropre sans mélange à la fabrication des briques, ni par les 
cultivateurs qui connaissent bien la fertilité de la terre à briques et 
l'infertilité du sable gras. 
Ce n'est pas non plus, comme je le dirai encore plus loin, à une 
simple altération superficielle des dépôts de sable gras ou ergeroji des 
géologues belges que l'on peut attribuer la formation de la terre à 
briques. On oublie, en suivant cette manière de voir, qu'avant de 
chercher à expliquer la production d'un faciès superficiel (en suppo- 
sant que l'on se contente d'une explication de ce genre pour rendre 
compte de l'absence complète de coquilles et d'ossements) à la partie 
supérieure d'un seul et même dépôt, il faudrait d'abord posséder des 
preuves montrant que l'on a affaire à un dépôt unique. Or, il est 
incontestable que la terre à briques n'est pas stratifiée, tandis que le 
genre de dépôt dont elle est supposée n'être qu'une simple altération 
superficielle est au contraire stratifié, et il est également certain que 
très souvent la terre à briques contient à sa base des cailloux anguleux 
(1) Des exemples variés de ces alternances ont été donnés par Belgrand (Bull., 
op. cit., p. 514-516), qui n'en a pas indiqué, au contraire, pour les dépôts qu'il a 
appelés limons des débordements fop. cit., p. 515). 
(2) D'autres dépôts limoneux de date très récente, tels que ceux qui ont recou- 
vert la tourbe et dont a parlé Belgrand (Op. cit., p. 516), se distinguent aussi de 
la terre à briques proprement dite par les coquilles et les ossements qu'ils 
nontiennent habituellement. 
