38î2 DE MEUCEY. — QUATERNAIRE ANC. DU NORD DE LA FRANGE. 7 juill 
montre à la surface. En réalité, le limon des plateaux doit, ainsi que 
le représente le diagramme (fig. 2) et ainsi que je l'ai expliqué dans 
ma note précédente, être regardé comme se composant d'une alluvion 
des rives (1) que je fais remonter à V-àge de YElephas meridionalis , 
c'est-à-dire au début du Quaternaire ancien et de la terre à briques 
que je regarde comme formée en dernier lieu et avant le commence- 
ment du Quaternaire moderne. 
L'association ou plutôt la juxtaposition qui existe ainsi sur les pla- 
teaux entre deux dépôts dont le second ne provient pour la plus 
grande partie que du remaniement superficiel du premier, et dont 
l'un a précédé tandis que l'autre a suivi le creusement à peu près 
total des vallées, a motivé, suivant le point de vue auquel on se plaçait 
les doctrines si opposées que j'ai moi-même partagées tour à tour et 
qui deviennent chacune bonne en cessant d'être absolue. 
Je ne m'arrêterai pas ici sur les caractères qui, même sur les pla- 
teaux, différencient les deux limons, c'est-à-dire les sables gras, sables 
boulants ou ergeron et la terre à briques, en ce qui touche la structure, 
la composition, la fertilité, très grande pour la terre à briques, nulle 
pour le sable gras, et enfin les épaisseurs relatives, très faibles pour 
la terre à briques, considérables pour le sable gras. Delanoùe, M. Gos- 
selet, MM. Ortlieb et Ghelloneix ont attaché une juste valeur à ces 
divers caractères différentiels. 
Belgrand (2) et M.E. d'Acy (3), en ne voyant dans le limon des pla- 
teaux qu'un seul et même dépôt, y ont néanmoins admis deux couches, 
l'une grossière à la base et l'autre fine au sommet. 
Mais Belgrand, d'accord avec les auteurs de la Carte de France (4) 
sur l'âge de ce dépôt pliocène, en a fait un dépôt diluvien dépendant 
d'un phénomène bizarre auquel il a attribué le creusement des vallées 
(1) Le terme d'alluvion des rives peut sembler impropre pour un dépôt qui 
s'étend sur les plateaux en atteignant toutes les lignes de partage d'eaux; mais il 
n'y a aucune différence entre le dépôt des plus hauts plateaux et les dépôts d'allu- 
vion formés successivement à divers niveaux sur les flancs des vallées. 
Déjà M. Prestwich fPhil. trans., t. CLIY, 2^ p., p. 273-274 et pl. T:, en formulant 
sa théorie des loess et tout en admettant que le loess des plateaux avait dû se former 
avant les graviers les plus élevés des hauts niveaux, n'avait pu se décider à y 
comprendre le dépôt qui couronne les hauteurs des environs de Paris, ni à le 
regarder comme s'élendant au-delà des flancs de la vallée de la Somme. D'après 
lui, les lignes de partage d'eaux entre les vallées en sont dépourvues. Le fait 
contraire est pourtant d'une évidence incontestable. 
(2) E. Belgrand, La Seine, p. 42-43 ; 1869. — Congr. d'anthrop., Bruxelles, 
p. 133; 1872. 
(3) E. d'Acy, Le Limon des plateaux, p. 1 ; 1878. 
(4) E. Belgrand, La Seine, introd., p. lui. 
