1880. CORNET. — aachîLmen du hainaut. 51 o 
Les dépôts dont nous parlons ne renferment ni glauconie ni calcaire. 
Ils sont constitués par des amas irréguliers de graviers, de sables et 
d'argiles sableuses ou plastiques que l'étude démontre provenir, pour 
la plus grande partie, de la destruction des roches primaires qui 
constituent îesubstratum de la contrée sous le terrain crétacé. Ainsi 
les graviers sont presque exclusivenient constitués par des phtanites 
carbonifères, des quartz et des quartzites siluriens. Quant aux argiles 
elles semblent provenir principalement des couches de schistes du 
terrain houiller profondément altérées par des influences météoriques. 
On trouve aussi sur de nombreux points des traces de l'action de sources 
thermales qui ont profondément corrodé les roches calcaires sur 
lesquelles reposent quelquefois les dépôts dits aacliéniens. 
Nos premières études sur le terrain crétacé du Hainaut remontent à 
l'année 1865. Nous avons alors émis l'opinion que les amas de sable 
et d'argile que l'on trouve sur notre terrain houiller, sont des dépôts 
qui se sont formés à la surface de nos contrées lorsqu'elles se trouvaient 
au-dessus du niveau des mers, durant tout le temps qui s'est écoulé 
entre la lin de la période houillère et l'invasion de la mer crétacée 
moyenne (1). 
Les études stratigraphiques que l'on a faites sur la bande de terrains 
primaires qui s'étend à travers la Belgique et le nord de la France, y 
ont fait constater l'existence d'accidents gigantesques, de failles ayant 
des rejets de plusieurs milliers de mètres. Si à l'aide de la géométrie 
descriptive on recherche ce que fut la surface de nos contrées immé- 
diatement après la production de ces accidents, on trouve qu'elle 
était occupée par une chaîne de montagnes de plusieurs kilomètres de 
hauteur (2). Pendant que les terrains triasique, jurassique, et crétacé 
inférieur se déposaient dans les mers qui s'étendaient à l'ouest, cette 
chaîne se dégradait sous les influences météoriques et elle hnissait par 
être rasée entièrement en ne nous laissant comme témoins de son 
existence, que les dépôts d'argile, de sable et de gravier que nous 
trouvons çà et là reposant toujours sur les couches primaires. 
Vers le milieu de l'époque crétacée la mer est venue recouvrir notre 
pays depuis si longtemps émergé, mais cette invasion paraît s'être faite 
progressivement, en marchant de l'Ouest vers l'Est. Les eaux mariiies 
ont recouvert les terrains primaires du Boulonnais avant ceux du 
département du Nord et ceux-ci avant d'entrer en Belgique. C'est 
pourquoi les argiles ligniteuses qui se trouvent sur le Calcaire carbo- 
(1) Description de Vétagc inférieur du terrain crétacé du Hainaut, par A. Briait 
et F. L. Cornet (Mém. de l'Académie royale de Belgique, t. XXXIII). 
(2) Sur le relief du sol en Belgique a-près les temps paléozoïquef;, par F. L. Cornet 
et A. Briart [Annales de la Société géologique de Belgique, t. IV). 
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