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uifère des environs de Marquise appartiennent, quoique antérieures à 
rOolitlie jurassique, au nicme ensemble de dépôts continentaux, re- 
couverts en Belgique par des grès apparlenant au terrain crétacé moyen. 
Il est évident que durant sa longue émersion la surface de nos 
contrées a nourri une llore et des animaux terrestres et aquatiques; 
mais probablement pour la même raison que celle qui a causé l'absence 
de débris calcaires dans nos dépôts dits aachéniens, on n'y avait ren- 
contré jusque dans ces derniers temps que quelques bois fossiles, une 
Cycadée et des fruits appartenant à sept espèces de conifères toutes 
nouvelles (1). Mais une découverte des plus importantes pour la science 
vient d'être faite, grâce à un concours de circonstances vraiment ex- 
traordinaire. 
Le puits Sainte-Barbe de la Société houillère de Blaton est situé 
dans le village de Bernissart, à 1 kilomètre de la frontière française. 
Pour atteindre le terrain houiller il a traversé 
Terrain quaternaire 1 ,95 
Terrain crétacé marin 73.07 
Argile grise et argile ligniteuse faisant partie des dépôts dits aachéniens 25.88 
Terrain houiller rencontré à 100.90 
La surface de contact du terrain houiller et des dépôts qui le recou- 
vrent est inclinée assez fortement vers le sud. A quelques centaines de 
mètres dans cette direction, le terrain houiller ne serait rencontré 
qu'à plus de 150 mètres de profondeur. 
Dans les premiers jours d'avril 1878 une galerie à travers bancs, 
prise au puits Sainte-Barbe, à 322 mètres de profondeur, était en 
creusement au S.E. lorsqu'elle sortit du terrain houiller brusquement 
interrompu suivant une surface presque verticale, au delà de laquelle 
la galerie traversa d'abord 10 mètres de débris* de roches houillères, 
])uis des argiles ligniteuses finement stratifiées, inclinées de 60 à 70*^ 
au point où elles furent atteintes. Plus loin cette inclinaison diminue 
progressivement et elle devient presque nulle à la distance de 
15 mètres. 
Ce fut dans cette argile ligniteuse que l'on trouva d'abord quelques 
ossements qui furent rapportés par M. le professeur P. J. Van^Beneden 
au genre IguanGdon (2). 
Cette trouvaille émut, comme bien on pense, le monde scientitique 
de noire pays. Aussi à la demande de M. Dupont, directeur du Musée 
(1) Description des végétaux fossiles 7'encontrés dans l'étage inférieur du terrain 
crétacé chi Ilainaut, par E. Coemans (Mém. de l'Acad. ro^jale, t. XXXIII). 
{2} Bulletin (le l'Académie royale de Belgique, 2'-" sér., t. XLV. 
