1880. 
GORAKT. 
— AACIIÉNIIÎN DU IIAINAUT. 
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royal d'Histoire naturelle de Bruxelles, le gouvernement belge accorda 
tous les fonds nécessaires pour opérer en grand des fouilles dans 
l'argile ossifère du puits Sainte-Barbe. Ces travaux, qui furent placés 
sous la direction habile de M. de Pauw, conservateur du Musée, se 
continuent encore aujourd'hui. Ils ont amené la découverte de quan- 
tités incroyables de richesses paléontologiques consistant en reptiles, 
poissons et plantes. Plusieurs squelettes complets d'Iguanodon, dont 
l'un de 9 mètres environ de longueur, ont été recueillis et seront 
bientôt, nous l'espérons, installés dans les salles du Musée royal. 
Dans la séance du 12 octobre 1878 de la classe des Sciences de 
l'Académie de Belgique, M. Dupont lut une note intéressante (1) à 
propos des découvertes du puits Sainte-Barbe. A cette époque on avait 
déjà recueilli cinq Iguanodons, deux tortues, une centaine de Poissons 
et un grand nombre d'empreintes de fougères. D'après M. Dupont, les 
premiers doivent être rapportés probablement à Y Iguanodon Manôelli, 
Owen. Parmi les Poissons il y aurait six espèces connues dans les 
dépôts wealdiens d'Angleterre et d'Allemagne. Quant aux plantes, qui 
ont été soumises à l'examen de M. le comte de Saporta, elles renfer- 
meraient aussi plusieurs espèces wealdiennes. 
Le dépôt d'argile ossifère du puits Sainte-Barbe de Bernissart serait 
donc incontestablement wealdien ; mais s'en suit-il que l'on doive 
rapporter au même horizon géologique tous les dépôts dits aachéniens 
que l'on rencontre dans le Hainaut et le département du Nord? Nous 
ne le pensons pas. La découverte de Bernissart n'a modifié en rien les 
idées que nous avions en 18G5 sur l'âge de ces dépôts et ce que nous 
avons vu hier tend à nous atîermir encore plus dans notre opinion. 
A propos du mode de gisement si bizarre de l'argile ossifère de 
Bernissart, M. Dupont, dans sa note précitée, a émis un avis qu'il ne 
nous est pas possible de partager. Pour le savant directeur de notre 
Musée royal d'histoire naturelle, ces argiles sont bien en place; elles 
ont été déposées dans le lit d'une rivière qui coulait dans une crevasse 
du terrain houiller. 
A l'époque wealdienne les roches houillères ne devaient pas avoir 
plus de consistance qu'elles n'en ont aujourd'hui. Or (}ue voyons-nous 
maintenant partout où le terrain houiller affleure à la surface du sol? 
C'est qu'à moins qu'elles ne soient entièrement degrés, les roches qui 
le constituent ne forment pas d'escarpements. S'altérant rapidement 
sous les influences météoriques, elles s'éboulent et forment des talus 
(1) Sur la découverte d'ossements d'Iguanodon, de Poissons et de végétaux dans 
la fosse Sainte-Barbe du dvirbonnage de Berni'^sart fBiUletin de l'Académie roijale, 
t. XLYI, 2= série). 
