1880. PRESTVvICH. — PLAGE SOULEVÉE DE SANGATTE. 
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ciaire, ni un dépôt de transport hors des limites de l'endroit consi- 
déré. L'idée m'a d'abord frappé que ce pouvait être le résultat d'une 
de ces vagues qui s'élèvent dans les grands tremblements de terre 
et qui envahissent les côtes adjacentes jusqu'à une hauteur de 30 à 
40 pieds, laissant, en se retirant, la plage couverte de débris rapportés 
de la terre. Mais l'explication n'est pas suffisante. Ces dépôts s'éten- 
dent trop loin dans l'intérieur des terres et atteignent des altitudes 
trop grandes. 
Voici donc l'hypothèse que j'aurai à proposer : vers la fin de la 
période quaternaire, les plages soulevées nous montrent que nos côtes 
avaient à peu près les mêmes contours qu'à présent, et les vallées 
étaient creusées à peu près à leurs profondeurs actuelles. La mer était 
habitée par une faune semblable à celle qui existe, mais pas aussi riche 
en espèces, et la terre était habitée par le Mammouth, le Rhinocéros, 
le Renne, le Cerf et autres animaux de la période quaternaire. En 
outre l'homme habitait cette terre depuis longtemps, comme nous 
indiquent les silex taillés des dépôts des hauts et des bas-niveaux de 
la Somme, de la Seine et de la Tamise. 
Alors un affaissement lent s'est produit, par suite duquel la mer a 
envahi la terre. Après une submersion très temporaire, qui n'a pas 
donné aux animaux marins le temps de s'établir sur le terrain sub- 
mergé, un mouvement élévatoire s'est établi avec des intervalles de 
repos, comme il se fait dans les grands tremblements de terre. A chaque 
mouvement la grande nappe d'eau recouvrant les terres est refoulée, 
et en même temps la surface submergée est déblayée et le déblai 
transporté de haut en bas, ce déblai étant grossier ou fin suivant la 
rapidité du mouvement et la force résultante du courant. De cette 
manière la masse du dépôt vient toujours des hauteurs environnantes 
et se dirige de tous côtés, vers les fonds les plus bas, soit vers la mer, 
soit vers les vallées ou les plaines de l'intérieur. 
En se retirant, la mer entraînait avec les débris des terrains sub- 
mergés, les restes épars des animaux noyés, les coquilles terrestres, 
les plantes et les silex taillés laissés par l'homme palseolithique. Ces 
débris ont suivi les bas-fonds ou les vallées qui descendent des hau- 
teurs et puis, débouchant dans les grandes plaines, le dépôt s'est dé- 
ployé dans ces larges couches de gravier comme celles qui s'étendent 
de Calais à Saiiit-Omer, devenant de plus en plus roulé au fur et à 
mesure qu'il s'éloigne de son origine. 
Quand au contraire il y avait des sous-fonds ou des falaises comme 
à Sangatte, les débris précipités ont rempli ces inégalités et ont fini 
j par les niveler. En effet, le dépôt à Sangatte ne forme pas des couches 
' différentes et distinctes ; ce n'est qu'un amas de masses lenticulaires et 
