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VAN DEN BROECK. — OBSEIIVATIO.NS. 
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rable qu'il faut accorder à ce mode de formation des grès ferrugineux 
et des minerais de fer. 
Dans les plaines de la Campine, comme dans le sol peu ondulé de la 
moyenne et de la basse Bebique, la situation de certains de ces 
dépôts ferrugineux, leur localisation liaiis les dépressions où vieiment 
se réunir les eaux pluviales, leur l'éjiarLr.iou le long des vallées, et 
enfin leur relation avec un sol perniéable souvent riche en glauconie 
sont autant de faits permettant de con-tater la formation actuelle de 
ces dépôts ferrugineux, phénomène qui s'opère aussi bien aux dépens 
découches ancie]ines que de dépôts modernes. 
Il convient de ne pas perdre de vue que ces phénomènes se sont 
opérés en tous temps dans les mêmes conditions, c'est-à-dire en 
s'exerçant sur des surfaces continentales ou émergées pendant des pé- 
riodes géologiques antérieures à la nôtre. 
Des minerais de fer pourront donc, tout en ayant la même origine 
que ceux formés sous l'influence des eaux d'intiltration de la période 
continentale actuelle, se trouver complètement hors d'atteinte des 
eaux. C'est que leur formation date alors d'une période continentale 
antérieure à la sédimentation des dépôts recouvrants qui séparent ces 
minerais du sol actuel. 
On ne peut dans certains cas songer à nier l'intervention de sources 
ferrugineuses internes ayant également donné naissance aux minerais 
de fer ; toutefois je pense que l'on a fortetnent abusé de cette inter- 
vention et il me paraît qu'il convient d'étudier scrupuleusement les 
caractères des dépôts ferrugineux atin de déterminer le rôle réel et 
l'importance exacte de chacun des deux processus employés par la 
nature. 
Sans entrer aujourd'hui dans le détail d'une discussion qu'il con- 
vient de reporter après l'examen des coupes qui nous seront soumises 
demain, je crois cependant pouvoir faire remarquer que toutes les 
descriptions des gisements de minerais de fer poi^tlandiens et weal- 
diens du Boulonnais paraissent s'accoider pour constater que les fos- 
siles signalés dans ces dépôts ferrugineux n'y sont jamais représentés 
par leur test. Ce sont constamment des moulages, de simples em- 
preintes ayant conservé la forme primitive des coquilles; quant au 
test il a toujours disparu. 
Or c'est là un fait qui plaide éloquemment en faveur d'une origine 
non interne des eaux ferrugineuse? ayant imprégné ces dépôts. 
En effet, une émission d'eaux ferrugineuses n'aurait, en agglutinant 
des sédiments sableux coquilliers, pu produire aucune action dissol- 
vante sur les organismes calcaires contenus dans le sein du dépôt. 
Cet afflux aurait au contraire enveloppé et cunsulidé ces organismes, 
