1880. 
Bl.AKE. — GRÈS DE CHATILLON. 
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Les coupes vues pendant l'excursion de ce jour à S'^-Étienne et Écaux et qui 
montraient le contact du Wealdien et du Portlandien supérieur nous présen- 
taient en plusieurs points des relations constantes entre le développement des 
niveaux ferrugineux et le degré de perméabilité des dépôts recouvrants. 
L'une de ces coupes montrait au dessus des dépôts glauconifères portlandiens, 
le gravier, base du Wealdien, surmonté de sables blanchâtres. 
Les concrétionnements limoniteux se trouvaient irrégulièrement distribués 
dans le dépôt portlandien, surtout le long de la surface de contact avec le gra- 
vier wealdien. 
Or, c'est précisément sous les épaississements de celui-ci, dépôt perméable 
par excellence, que le banc supérieur ferrugineux se montrait le mieux 
développé. 
Dans les points où le gravier était fortement réduit et surtout lorsque 
des niveaux argileux s'observaient vers le contact des deux formations, les 
minerais de fer manquaient ou se trouvaient mal représentés. 
M. Van den Broeck croit inutile d'insister davantage sur les observations 
qui ont été faites pendant l'excursion ; il lui a paru que l'évidence d'une origine 
hydro-chimique des minerais de fer visités en ce jour était telle qu'il serait dif- 
ficile de la contester plus longtemps. 
M. Van den Broeck fait aussi remarquer que, outre les minerais qui s'ob- 
servent à une petite distance du sol continental actuel et qui sont dus aux 
réactions causées par les eaux météoriques d'infiltration, il en est d'autres 
isolés à certains niveaux dans l'épaisseur de l'écorce terrestre. Or, on re- 
marquera que presque toujours, sauf dans le cas de dépôts réellement dus à 
une origine hydro-thermale, ces minerais de fer accompagnent des horizons 
sous-jacents à une émersion ou à une lacune de sédimentation dénotant une 
période pendant laquelle les infiltrations d'eaux météoriques ont pu librement 
agir comme elles le font aujourd'hui et donner ainsi naissance aux minerais de 
fer. 
M. T'ardy dit qu'en considérant les théories de M. Van den Broeck sur 
les phénomènes d'altération des dépôts superficiels par l'infiltration des eaux 
météoriques, on ne peut s'empêcher de reconnaître qu'elles sont applicables à 
bien des circonstances présentées par les formations géologiques de tout âge. 
Beaucoup de lits ferrugineux semblent ainsi devoir leur origine à des actions 
d'un âge postérieur à celui des couches au milieu desquelles ils se trouvent. 
Mais il faut éviter d'agrandir stratigraphiquement la distance qui sépare un lit 
ferrugineux de l'époque de sa formation. En effet, les eaux météoriques entraî- 
nent encore aujourd'hui le fer et le calcaire dans les profondeurs, mais elles 
déposent le fer sous les terres cultivées dans les fissures produites par la des- 
sication, sous le sol arable. Ce fait, qui lui a été indiqué en 1866 par M. Ed. 
Lartet, s'est toujours vérifié depuis dans ses observations. 
