1880. DESXOVERS. — ALLOCUTION. XI 
de notre Société, mais aussi celle des, questions scientifiques étudiées 
et le plus souvent éclaircies soit dans nos réunions habituelles, soit 
dans les voyages annuellement entrepris pour l'observation et le con- 
trôle de faits nouvellement étudiés. M. de Lapparent a toute l'autorité 
nécessaire pour cette tâche délicate et laborieuse : ses excellents tra- 
vaux personnels, sa coopération aux recherches exigées pour la con- 
fection de la carte géologique détaillée de la France, sa collaboration 
à la Revue géologique, qu'il rédige depuis longtemps avec M. Delesse, 
notre autre savant et laborieux confrère, lui ont rendu familières les 
questions multiples que soulèvent les études géologiques et paléon- 
tologiques. 
Le souvenir des innombrables travaux de notre Société ne doit point 
décourager nos plus jeunes confrères, en leur laissant présumer que 
toutes les découvertes importantes sont faites, que toutes les questions 
difficiles sont éclaircies et qu'il ne reste plus pour l'avenir que des faits 
d'un intérêt secondaire à recueillir ou à discuter. Qu'ils se détrompent, 
s'ils n'ont pas déjà une plus juste confiance dans les résultats de leurs 
propres observations. Les sujets si divers qu'embrassent les études 
géologiques et paléontologiques sont inépuisables ; et malgré d'heu- 
reuses solutions, rarement enregistrées, il est vrai, comme définitives 
dans l'histoire des sciences, il reste toujours un grand nombre de 
problèmes à résoudre ou du moins à éclaircir. Les conséquences du 
progrès dans toutes les connaissances humaines sont d'en produire de 
nouveaux. 
Des voies d'investigations, encore inexplorées, ont été ouvertes, de 
nouveaux moyens de contrôle ont été offerts à l'étude; plusieurs chaînes 
de montagnes ont été percées et ont révélé leur structure intérieure; la 
Manche et les grands océans ont été sondés à des profondeurs jusqu'a- 
lors inconnues et ont fourni de précieux éléments de comparaison 
avec les sédiments et les fossiles des périodes successives des terrains 
de sédiment; plusieurs traités généraux de géologie et de paléontologie 
ont été publiés, ainsi que de nombreuses cartes géologiques. 
Si nous nous reportions à cinquante ans en arrière, si nous nous 
rappelions tous les grands ré.^ultats déjà constatés avant la création de 
la Société géologique, et auxquels n'avaient point été étrangers plu- 
sieurs de ses fondateurs, nous serions, en efi'et, disposés à croire que 
les principales bases d'observations étaient fondées et qu'il ne restait 
plus qu'à les consolider. Tout en reconnaissant l'incontestable valeur 
de ces précédents travaux, la nouvelle Société fut persuadée que les 
efibrts de l'amour des découvertes sont infatigables. Elle ne s'est pas 
tiorapée, tout en rendant justice à ses devanciers. 
Cuvier avait publié depuis plusieurs années (de 18:23 à 18iG) son 
l 
