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immortel ouvrage « les Recherches sur les ossements fossiles, » et Bi'Oii- 
gniarl sa « Description géologique des environs de Paris, » ouvrage 
capital qui a servi de point de départ et de guide à tant d'études subsé- 
quentes. Lamarck et Defrance avaient mis au jour leurs descriptions des 
coquilles fossiles de la même région. M. Deshayes avait publié la pre- 
mière édition de son grand ouvrage sur ces mêmes coquilles fossiles. 
De nombreuses descriptions topographiques, plusieurs mémoires par- 
ticuliers avaient fait connaître de nouveaux terrains et de nombreux 
gisements de fossiles; plusieurs tableaux synoptiques des terrains 
avaient vu le jour. Une première carte géologique de France, très- 
sommaire, par M. d'Omalius d'ilalloy, qui n'a cessé de participer ac- 
tivement à vos travaux, avait précédé le grand monument élevé par 
le corps des mines à la géologie de notre pays. Des traités généraux 
avaient été publiés; mais des régions étendues n'avaient point encore 
été explorées, non-seulement dans des contrées lointaines, mais môme 
en France; les corrélations d'âge entre plusieurs terrains importants, 
dont les fossiles étaient connus, n'avaient point encore été fixées; 
l'examen comparatif des fossiles, dont il pouvait indiquer la contem- 
poranéité ou la succession, n'avait point encore été fait rigoureuse- 
ment. 11 restait donc beaucoup à observer , malgré le nombre et 
l'importance des études antérieures. 
L'impulsion donnée par la nouvelle Société aux recherches de géo- 
logie et de paléontologie ne tarda pas à se manifester; sans prétendre 
lui attribuer une participation directe aux grands ouvrages entrepris 
depuis sa fondation, il n'est pas douteux que les découvertes nombreu- 
ses et capitales qu'elle ne tarda pas à enregistrer et les discussions aux- 
quelles plusieurs d'entre elles donnèrent lieu, exercèrent une notable 
influence sur l'entreprise et la rédaction de la plupart de ces grands 
ouvrages. La direction imprimée à ces études par des communications 
multipliées et par une consciencieuse rivalité, ne tarda pas à produire 
d'importants résultats. Des séries nombreuses de fossiles appartenant à 
toutes les classes de la zoologie furent plus rigoureusement étudiées. 
Le nombre des espèces, analogues ou difterentes pour chaque étage de 
terrain, surtout pour les terrains tertiaires; comparées, soit entre elles, 
soit avec la nature actuelle, fut, autant que possible, constaté. M. Des- 
hayes, dans la seconde édition de son ouvrage sur les coquilles fossiles 
des environs de Paris, put en distinguer plusieurs périodes durant la 
longue série des terrains tertiaires, résultat qui devint, avec le contnMe 
de superpositions incontestables, la principale base des grandes divi- 
sions successives de ces terrains par M. Lyell, divisions et dénomina- 
tions universellement adoptées. 
M. de Blainville, dans son ouvrage fondamental sur !'« Ostéogra- 
