1880. 
DESNOYERS. — 
ALLOCUTION. 
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pas à aller, chaque année, chercher laborieusement dans des pays 
éloignés le contrôle et la comparaison de faits constatés par lui et 
par d'autres observateurs dans le bassin de la Seine. Ces incertitudes 
qu'un demi-siècle d'études multipliées n'est point encore parvenu à 
dissiper ne touchent pas seulement à la théorie mais aussi à la réalité 
des superpositions et à l'âge relatif de sédiments juxtaposés. Ces dou- 
tes, vous le savez. Messieurs, s'étendent depuis l'étage inférieur et le 
plus ancien des terrains superposés à la craie, depuis le calcaire piso- 
lithique dont l'âge tertiaire ou crétacé est encore discuté, et qui leur 
est intermédiaire, comme le terrain néo€omien entre les terrains ju- 
rassiques et crétacés; depuis ces célèbres sables de Rilly, tant et si 
vivement discutés, jusqu'aux dépôts de transport les plus modernes, 
alluviens, diluviens et jusqu'à cette argile à silex qui, entourant de 
toutes parts le bassin de Paris, a été rapportée à tant d'âges, à tant 
de causes, à tant d'origines différentes, depuis le niveau de l'argile 
plastique jusqu'aux dépôts glaciaires supérieurs, et ([ui est très-pro- 
bablement, pour une partie de ces diverses variétés, contemporaine 
de tout l'ensemble des terrains tertiaires parisiens. 
Mais combien d'autres questions restent encore à éclaircir ou à 
confirmer, telles que les origines des puits naturels et de leur comble- 
ment inférieur ou superficiel ; telles aussi que les traces de nômbreuses 
empreintes de pas d'animaux sur les bancs du terrain gypseux? Telles 
sont aussi, pour n'en rappeler qu'un bien petit nombre, les corrélations 
entre les terrains du bassin de Paris et les dépôts analogues d'autres 
contrées. Ont-ils été contemporains ou successifs, quoique renfermant 
les mêmes fossiles? Cette même incertitude ne pèse-t-elle pas encore 
sur l'examen comparatif de terrains plus anciens se rapportant à dif- 
férents bassins? Question capitale qui est une des bases et une des 
difficultés de la Géologie. 
Les plus anciens débris de Mammifères pachydermes (Coryphodon 
et autres) et d'Oiseaux gigantesques (Gastornis, etc.) découverts dans 
les dépôts inférieurs des terrains tertiaires parisiens (conglomérat de 
Meudon, lignites du Soissonnais et de la Champagne, et autres dépôts 
intercalésdans les couches de plusieurs étages alternativement lacustres, 
fluviatiles et marins), n'indiquent-ils pas des groupes zoologiques 
d'ordres trop élevés pour ne pas permettre de supposer que ces êtres 
ont eu des prédécesseurs encore inconnus et dont on doit chercher les 
vestiges ? 
Les débris de petits Mammifères marsupiaux, si rarement découvei ts 
dans les couches de plusieurs terrains secondaires (jurassiques et 
triasiques) d'Allemagne et d'Angleterre (Stuttgart, Stoneslield, Pur- 
beck, etc.) et jusqu'au milieu de la riche populalation de mammifèrei 
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