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CIISQUANTENAIHE. 
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éteints du terrain gypseux, n'annoncent-ils pas des faunes dont les 
représentants doivent être beaucoup plus nombreux et sont encore à 
trouver? N'en existe-t-il pas quelques débris parmi les ossements dé- 
ocuverts dans l'important gisement de Mammitères que M. Lemoine a 
découvert à la base des lignites du Soissonais? 
L'Archéopterix, cet étrange oiseau de Solenhofen, contemporain des 
Ptérodactyles, ces mammifères ailés, êtres inconnus dans la nature 
actuelle et qui indiquent des passages d'une famille zoologique à l'au- 
tre, comme plusieurs des espèces découvertes dans l'Amérique septen- 
trionale par M. Cope et ses collaborateurs, n'ont pas dû être uniques 
dans l'ancienne nature. Leurs contemporains, ou leurs ancêtres et 
leurs successeurs, sont encore à découvrir. 
Les causes des modifications entre les faunes successives des terrains 
ne sont-elles pas encore, ;\ peu près inconnues ? Sont-elles dûes à des 
développements organiques, sont-elles chronologiques, sont-elles topo- 
grapliiques? Des oscillations renouvelées du sol, dont on trouve tant 
de témoignages, n'y ont-elles pas exercé une grande influence, ainsi 
que M. Hébert, entre autres, le présume pour le bassin de Paris ? 
Les circonstances physiques de ces mômes changements, les causes des 
transitions brusques ou insensibles d'un terrain à l'autre ne sont-elles 
pas encore à découvrir ? Ne sont-elles pas surtout à rechercher dans 
les faits comparables de la nature actuelle ? C'est ce que soutenait dès 
l'origine de la Société géologique, et ce qu'il a continué de soutenir, 
pendant toute sa carrière scientitique, un de ses fondateurs les plus 
dévoués et un des observateurs les plus sagaces et les plus convaincus, 
M. Constant Prévost, qui usa sa vie à défendre des opinions, longtemps 
et vivement combattues, et qui ont été très-généralement adoptées 
après lui. 
Veuillez, Messieurs, excuser ces souvenirs trop prolongés et cepen- 
dant trop incomplets, qui vous témoigneront, au moins, du vif intérêt 
que n'a cessé de prendre à vos études un de vos plus anciens confrères. 
Je ne les prolongerai pas pour ne point retarder plus longtemps 
l'exposé historique que vous attendez d'un savant beaucoup plus com- 
pétent et plus directement mêlé à vos études actuelles. 
M. de I^apparent donne lecture du rapport suivant : 
