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OINQUANTEISURK. 
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toucher du doigt les impossibilitt^s auxquelles se heurte l'hypothèse 
diluvienne quand on veut lui faire rendre compte de la divergence des 
stries et, sans méconnaître la complexité d'une action dans laquelle la 
mer et les cours d'eau ont dû aussi jouer leur rôle, prouvent la simi- 
litude du phénomène erratique du Nord avec celui des Alpes. 
Tout le monde n'est pas convaincu sans doute et M. Frapolli (1), 
pour qui les stries sont l'œuvre des glaces côtières en hiver, parle 
encore, non sans dédain, de « l'enveloppe fantasque dont on a voulu 
doter le globe terrestre « et qui, à l'entendre, risque de « faire ressem- 
bler la géologie à un conte oriental. » Une réponse décisive de M. Mar- 
tins (2) ne se fait pas attendre et quand, un peu plus loin, Éiie de Beau- 
mont (3) tentera, avec la puissance et la dignité d'argumentation qui 
lui sont propres, de justitier, contre l'intervention de M. de Charpen- 
tier (4), l'hypothèse d'une fonle soudaine des glaciers, lui-même, dans 
sa bonne foi, devra reconnaître que « le point délicat de la question 
est de savoir comment une quantité d'eau suffisante a pu se trouver 
rassemblée aux points de départ des courants diluviens. » Du reste, 
deux ans après, Durocher (5), éclairé par un consciencieux examen 
des phénomènes littoraux sur les côtes de Bretagne, confesse, dans le 
Bulletin, que les stries ne peuvent être attribuées ni à l'action des 
vagues ni à celle des glaces flottantes. Il reconnaît l'insuffisance de la 
théorie diluvienne et, s'il fait encore de grandes réserves à l'égard des 
glaciers, M. Martins (6) n'a pas de peine à montrer la source de cette 
répugnance dans la difficulté qu'un observateur, familiarisé avec les 
fleuves de glace du continent, doit éprouver à se figurer la manière 
d'être d'une calotte comme celle qui couvre les régions polaires. 
Désormais la cause est gagnée ; la discussion ne reviendra pas devant 
la Société géologique et s'il reste des savants que d'anciennes habi- 
tudes enchaînent encore à la théorie des vagues diluviennes, le Bulle- 
tin ne recevra plus la conlidence de leurs regrets. 
Pendant que se poursuit la controverse glaciaire, les stratigraphes 
ne sont pas demeurés inactifs. Le terrain nummulitique attire leur 
attention et leur cause des perplexités dont nos séances sont bien des 
fois occupées. C'est en 1843 que le débat commence. Alcide d'Orbigny 
qui, à la fin de 1840, dédiait à la Société géologique la première livrai- 
son de sa Paléontologie française, ava:^, depuis lors, enrichi le Bulle- 
(1) Bull., 2" série, IV, 1164. 
(2) Bull, 2« série, lY, 1185. 
(3) Bull., 2« série, IV, 1331.' 
(4) Bull., 2e série, IV, 274. 
(5) Bull., 2« série, VI, 197. 
(6j Bull., 2° série, VI, 226. 
