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CINQUANTENAIRE. 
l^''- avril 
du nord de l'Europe nous présente entre Toxfordien et le iiéocoinien, 
il y aurait, dans les Alpes, une transition ménagée, sous la forme 
d'assises calcaires régulièrement concordantes, de telle sorte que le 
corallien, le kimméridien et le portlandien s'y confondraient en un 
étage unique, assez homogène pour recevoir un nom, l'étage titho- 
nique. 
Cette communication produisit au début quelque surprise et l'on 
s'étonna (1) qu'un étranger pût se flatter d'avoir découvert, en quelques 
heures, sur notre territoire, ce qui avait échappé jusqu'alors aux plus 
consciencieuses recherches de nos compatriotes. On ne négligea pour- 
tant pas de venir vérifier sur place l'assertion de M. Benecke, et le ré- 
sultat de cette enquête fut qu'il y avait réellement, à Grenoble, 
au-dessous des bélemnites plates, plus de cent mètres de calcaires 
qui, malgré la régularité de leur superposition à l'oxfordien, ne pou- 
vaient être rattachés à cette formation (2). Tandis que les uns voyaient, 
dans ces calcaires à térébratules trouées, la justification du tithonique 
d'Oppel, d'autres jugèrent que la faune offrait un caractère néocomien. 
Ils admirent donc qu'il existait, dans le Midi, une grande lacune entre 
l'oxfordien et le néocomien et qu'en revanche ce dernier terrain devait 
être enrichi, à sa base, d'un système nouveau, sans équivalents 
connus dans la région du Nord. 
La question était grave, car elle n'intéressait pas seulement les envi- 
rons de Grenoble. Les calcaires à térébratules trouées se retrouvaient 
dans les Alpes du Tyrol et toujours en concordance avec l'oxfordien. 
En 1867, leur présence était signalée en Algérie (3), et l'on savait 
qu'ils occupaient une surface étendue dans les Carpathes. Les 
attribuer au néocomien, c'était admettre l'émersion du massif alpin 
pendant toute la période du jurassique supérieur, alors qu'aucun 
sédiment littoral ne trahit nulle part les effets d'une telle émersion. 
C'était aussi proclamer qu'une longue interruption dans la sédimen- 
tation peut ne se traduire, sur un vaste territoire, ni par un change- 
ment minéralogique, ni par une discordance quelconque dans la 
stratification. 
La dispute s'engagea donc, à la fois sur le terrain delà paléontologie 
et sur celui de la stratigraphie. Les fossiles furent passés au crible et 
tel mémoire, entrepris pour prouver que la faune des calcaires des 
Carpathes était jurassique, parut aux adversaires de cette thèse (4) 
off'rirdes arguments non moins décisifs en sens contraire. Les lérébra- 
(1) Bull., 2« série, XXIII, 283. 
(2) Bail, 2« série, XXIII, 521. 
(3) Bull., 2« série, XXIV, 380. 
(ij Bull, 2* série, XXVI, 588, G68. 
