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se conformer aux intentions nettement c\|)rim«'es par ceux à qui elle 
doit l'existence. 
VI. INFLUENCE GÉNÉRALE DK LA SOCIÉTÉ. 
Telle a été. réduite à ses traits grénéraux, l'action directe et immé- 
diate de la Société géologique de France. Sans jamais chercher à 
créer une doctrine qui lui fut personnelle, elle a néanmoins exercé, 
en fait, une véritable juridiction, d'autant plus efficace et d'autant 
mieux acceptée qu'elle n'admettait d'autre sanction que celle de 
l'opinion publique. Son rôle à consisté à préserver la science aussi 
bien contre les entraînements des uns que contre la persistance des 
autres à défendre d'anciens errements. Dans toutes les questions déli- 
cates, la majorité a montré qu'elle comprenait à merveille la part qu'il 
convenait de faire à la paléontologie et à la stratigraphie. Guidée par 
ce sentiment intime, que l'ordre règne partout dans la nature, elle a 
constamment refusé d'adhérer aux solutions exceptionnelles par 
lesquelles, sous prétexte d'anomalies, on ne craignait pas d'ébranler le 
crédit dû aux lois fondamentales de la science. On peut donc dire que, 
sous ce rapport, notre Société a bien mérité de la Géologie. 
Mais là ne s'est pas bornée son influence. En dehors des questions 
qu'elle a discutées et résolues, combien de travaux ont vu le jour par 
suite de l'impulsion qu'elle avait donnée î Combien d'auteui's ont été 
attirés à elle par la réputation qu'elle avait conquise et l'éclat qui en 
devait rejaillir sur tous ses membres f 
Ce qu'il ne faut pas non plus oublier, c'est le prestige qu'a toujours 
donné à nos séances la présence assurée des maîtres de la science 
géologique. Pour ne citer que ceux qui ne sont plus, ne voit-on pas 
quelle préparation s'imposait quand on était sûr d'avoir pour auditeurs 
les Élie de Beaumont, les Constant Prévost, les Deshayes, les d'Ar- 
chiac, les de Yerneuil, les Lartet, les Gervais, toujours si assidus à nos 
débats? En face d'un tel aéropage, il eut été aussi inutile que malséant 
d'apporter un bagage insuffisant ou vieilli, et ce contrôle permanent 
a été, pour la dignité de nos délibérations, la meilleure de toute les 
sauvegardes. 
Si notre Société n'a pas été appelée à participer directement à 
l'exécution des cartes géologiques officielles, il faut, selon nous, l'en 
féliciter; car son indépendance eût risqué d'être amoindrie par cette 
collaboration à une œuvre où s'impose, avant tout, l'unité de direction. 
L'exécution d'une carte, surtout quand elle embrasse un vaste terri- 
toire, oblige à prendre parti, au moins à titre provisoire, sur une 
